英國《金融時報》報道，曾是「世界工廠」的中國躍居工業機械人全球最大買家，去年採購3.66萬部機械人，較2012年激增六成，主要用於汽車產業。而日本則購買2.6萬部機械人，位居第二。分析指出，中國內地因工資成本攀升而要求助高科技，機械人需求量遠未滿足。
《金融時報》引述總部在德國的國際機械人協會（International Federation of Robotics, IFR）最新統計數據指出，去年全球每賣出5部機械人，就有1部是中國買走的，購買量首度超過科技大國日本。IFR指，中國去年採購3.66萬部工業機械人，較2012年增近60%，排第二的日本則購買2.6萬部機器人，美國排名第三，採購了2.37萬部。
現時日本擁有全世界最多的現役機械人，2012年就擁有31萬部，超過美國的16.8萬部和中國的9.6萬部。中國的機械人應用率仍然很低，每萬名勞工僅得23部機械人，而這一比率在南韓是396部。根據IFR資料，從2008年至2013年，中國採購機械人數字平均每年增長36%，未來成長潛力龐大。
電機公司ABB旗下機械人部門負責人倪思德（Per Vegard Nerseth）表示：「中國機械人市場成長突飛猛進，稱冠全球，不出幾年時間，市場規模將遙遙領先第二與第三大市場。」
根據亞洲顧問公司凱宜（Solidiance）的研究，中國內地的機械人需求主要來自大型跨國製造業，特別是汽車製造業，佔全國60%，感應、液壓、機動性和人工智能方面的技術進步正在使機械人愈來愈靈活、精確與自動化，從而可被用於更廣泛的製造領域。但凱宜亞太部門負責人迪特爾（Pilar Dieter）說：「很多中國公司還寧可讓工人背負沉重的貨箱，而不願購買昂貴的升降台。」
現時瑞士ABB、日本發那科（Fanuc）、德國庫卡（Kuka）等全球著名機械人製造企業正在加速開拓中國市場。迪特爾表示，機械人製造業目前主要由日本掌控，6家日本公司佔了中國市場銷售額的一半，而中國領先的4家機械人企業只佔內地市場的5%。