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老鼠做錯決定會後悔
2014-06-24 00:00
人會為了不智的選擇感後悔，原來老鼠也會有類似的情緒。美國一項研究發現，老鼠錯失得到心儀食物的機會時會感到後悔，並影響之後的決定。今次是首次發現人類以外的哺乳類動物懂得後悔。
美國明尼蘇達大學神經科學家雷迪什（David Redish）與研究團隊設計出模擬排隊輪候到餐廳用餐的場境，參加實驗的老鼠在分岔口等待長短不一的時間，可獲得不同口味的食物作獎勵；若不願等待，實驗鼠可改走另一條路，如同人們因不願排隊而改變就餐地點。
研究員觀察老鼠的行動及其腦部運作，發現當老鼠放棄等候，結果卻要等更長時間或得到不喜歡的食物時，牠們會停下來，望向之前的分岔口，腦部代表前一個選擇的區域亦會活躍起來，反映牠們能夠判斷選擇的好壞。其後當老鼠面臨新的選擇時，會較願意耐心等候並在時間到時快速奔前吃掉獎勵品。若老鼠沒有經過選擇的過程而得到不喜歡的食物，不會有同樣反應。
研究人員認為，實驗鼠的表現與人類感到後悔時的行為一致。雷迪什指出，後悔是明白到自己犯錯，並認為應作出不同決定而產生的情緒。當人類感到後悔時，大腦負責決策的前額腦區底部（Orbitofrontal cortex）會變得活躍，實驗中的老鼠作出錯誤決定後，前額腦區底部亦有類似反應，反映老鼠亦有後悔的情緒。專家期望這研究的發現有助研究後悔對人類決策的影響。
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