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動物園培訓牧羊犬 保護土生瀕危袋貍
2014-09-06 00:00
澳洲維多利亞省動物園管理機構培訓一批馬雷馬（Maremma）牧羊犬做「保鑣」，專門負責驅趕野貓與狐狸，保護土生瀕危動物東袋貍。
東袋貍（eastern barred bandicoot）是一種夜行動物，牠們的外型與老鼠相似，連尾巴在內平均體長不超過四十厘米，體重約八百克。牠們早於逾百年前已在澳洲大陸東南部的棲息地絕?，目前僅有極少數量生活在塔斯馬尼亞島野生環境，約四百隻圈養在澳洲大陸四個培育場所。
野貓與狐狸對圈養東袋貍的安全構成重大威脅，即使在培育場設立圍欄也不見效。有見及此，管理維多利亞省3個動物園的Zoos Victoria聘請了一名全職馴狗員，訓練七隻馬雷馬牧羊犬為袋貍保鑣。其中六隻將分成三對，派遣到三個試點，在不設圍欄的環境下保護東袋貍。剩下的一隻則會擔當籌款大使。
馬雷馬牧羊犬數百年來一直肩負保護家畜的重任，但其護衛本能近年日益受動物保育界重視。二零零六年，一隻馬雷馬牧羊犬被派遣到維多利亞省南部的中島保護在當地聚居的企鵝，成功擊退狐狸，令企鵝數目上升。
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