本澳的陸路交通現時正面臨巨大的挑戰。一方面，機動車輛數目突破23萬，車輛增加正加劇交通擠塞的情況；另一方面，巿民對公交服務的需求亦持續增長，巴士的搭乘人次由2011年每日約37萬人次增加至目前近50萬人次，繁忙時段巴士承載量已接近飽和，居民普遍面臨搭車難的問題。而在人口密集的澳門半島東北區，現時所面對的情況就更為嚴峻。
東北居民跨區出行多　塞車、搭車難待解決
東北區為高密度住宅區，據2011人口普查的資料，該區人口超過14萬，約佔本澳人口的四分之一。東北區約9萬的就業人口當中，超過一半從事博彩及酒店業、批發零售業和建築業，不少人每天需前往南灣、新口岸或路氹城等地上班，大量的跨區出行令東北區多條主幹道在繁忙時段出現常態化的交通擠塞情況。
而在機動車輛方面，超過65%的東北區住戶並無機動車輛或僅有一輛電單車，這些「無車一族」與每日由關閘入境上班的人士，在跨區通勤上同樣依賴公交，搭車難已成為不少東北區居民每日必須面對的問題。而隨着區內人口的持續增長，加上粵澳新通道、港珠澳大橋等基建項目的落成，預料區內交通壓力將大幅增加；另一方面，未來路氹多個大型旅遊娛樂項目所帶來的就業機會，亦會大幅提升跨區出行需求，為道路交通以及公交服務帶來進一步的挑戰。
不同方案，不同公交分擔率
輕軌澳門半島線北段，為連接本澳東北區的重要路段，日後除可有效分擔每日由關閘入境的人流在公交出行的需求外，亦將成為東北區居民跨區出行的重要途徑。現時北段的三個不同走線方案當中，站點位置各有不同，日後服務覆蓋人口亦將有所不同，對未來東北區的交通情況亦會帶來不同的改變。
透過交通分析模型，可以預測到2021/2022年間，東北區在繁忙時段每小時將有近3萬人次以機動車輛前往其他區份，當中，大約有6成需要採用公交（輕軌和巴士）。那麼，當中有多少人會選用輕軌呢？
根據政府委託學術機構就本澳居民步行特性所開展的研究顯示，大部份居民會以步行方式前往輕軌站，而可以接受的最長步行時間約為7分鐘，研究亦顯示，步行時間愈短、愈容易到達車站，愈多居民使用輕軌，愈能發揮輕軌的效能。
現時北段的三個不同走線方案，站點位置各有不同，覆蓋率亦有所不同，由東北區住宅中心群前往各走線車站需步行2分鐘至14分鐘不等；三個方案在公交需求方面的分擔率介乎21%至36%不等。而因輕軌分擔出行需求，繁忙時段的路面交通，每小時預計最多可減少約2,000架次私家車以及140架次巴士。
愈多人搭乘輕軌　愈可改善整體交通情況
面對愈益嚴峻的交通問題，政府訂定「公交優先」的發展策略，透過建設輕軌系統作為主幹，結合巴士、的士和步行系統整合成相輔相成、無縫連結的公交網絡，吸引更多居民使用公交出行，從而達至改善整體出行環境的目的。
當中，輕軌具有獨立路權，運營既不影響路面交通、亦不受路面交通影響，可為居民提供便捷準時的公交服務。日後搭乘輕軌由黑沙環到南灣，在繁忙時間候車連搭乘僅需約15分鐘，到媽閣亦只需約18分鐘，相對於現時搭乘巴士，等候加上行車平均需時約30至50分鐘，可大幅節省出行時間；且準時可靠的服務亦會令居民對出行時間更有把握。
而在整體交通效益方面，輕軌愈能分擔公交出行需要，則其他公交服務優化及整合的空間愈大，愈能紓緩道路擠塞的情況，令行車順暢度得以提升，亦能同時減少汽車尾氣排放，長遠而言更有利吸引市民放棄或減少駕駛私人車輛出行，形成良性循環；相反，倘若乘搭輕軌的比例較低，則可能需要透過增加大量的巴士班次，以及居民繼續使用私人車輛，方可滿足出行需求，對道路交通的改善亦相對有限。
輕軌系統將作為本澳未來陸路交通運輸的主幹，其路線選擇攸關未來整體交通情況的改善。吸引更多居民搭乘，與其他公共交通工具作合理分工，減少私人車輛使用是輕軌所肩負的重要任務。而輕軌充分發揮其效能，各項與輕軌相輔相乘的設施及政策亦可進一步落實，對居民的出行以至日常生活將會帶來更多更正面的影響。
運輸基建辦公室供稿