韓國（南韓）耗用近兩億港元培育出來的首名太空人李素妍宣布辭去太空人工作，計劃今夏赴美與丈夫團聚，引起輿論質疑她是否過橋抽板，及國家為發展太空產業所花的龐大經費是否用得其所。
現年三十六歲的李素妍是迄今唯一上過太空的韓國人。她原定今年八月十二日結束兩年休假，恢復韓國航空宇宙研究院（航宇院）常任研究員工作。可是她周三受訪時表示已請辭，準備今後定居美國，因為她去年八月跟一名美籍韓裔眼科醫生結婚。她說：「不論任何計劃，都會以家庭為先。」
輿論對李的去意意見紛紜。有網民氣憤地稱260億韓圜（1.98億港元）納稅人的血汗錢「白花了」，有人質疑李「沒有責任感」，還有人諷刺她「果真只是太空觀光客而已？」韓聯社引述研究機構人士說﹕「當日動用260億韓圜發展『太空人觀光事業』已引起非議，結果落得如此，令人惋惜。看?李素妍，做?宇宙開發夢的新世代年輕科學家可能好生失望。」
有評論員指出，李素?已在航宇院工作了很多年，但是政府的太空事業發展得太緩慢，「所以選擇離開並不全是她的責任」。李素妍對《朝鮮日報》表示，兩年前去留學時就被指「忘恩負義」，內心十分痛苦。她說：「當時報名只是單純地想到太空做實驗，但後來意識到韓國太空人培養項目的局限性。」
李素妍畢業於韓國科學技術院，是機械工學碩士、生物系統博士。韓國政府為開發太空而跟俄羅斯合作推行「太空人培育計劃」，二零零六年招募超過3.6萬名男女參加選拔，選出李素妍和男子高山到俄羅斯接受為期一年的嚴格太空人訓練二零零八年四月八日，廿九歲的李素妍以第一後備太空人身分，接替因違反俄國培訓守則而被撤換的高山，乘坐俄羅斯「聯合」號太空船前往國際太空站，在那兒逗留約十日，進行了植物發芽和果蠅重力反應實驗等十八項太空試驗，成為亞洲第二位征空的女性。
韓國政府期望李素妍協助栽培後進和推動太空事業。她擔任過國際宇宙大會宣傳大使，四年內作了二百三十五次國內演講，又擔任航宇院常任研究員及韓國科學技術院兼任教授。二零一二年八月，她在航宇院常任研究員「兩年義務」工作期滿時請了兩年假，在航宇院資助下到美國加州大學柏克萊分校修讀工商管理碩士課程，航宇院當時辯論稱該課程屬「提高太空人能力的學業之一」。