美國科學家研發出一款「人工脾臟」,利用納米磁石將血液中的細菌、真菌、毒素等致病物質清除,有助減輕病情,未來盼能用於吸走伊波拉等致命病毒,對付病毒感染。
人工脾臟由哈佛大學生物工程學專家英貝里(Donald Ingber)與研究團隊製作,它是一種納米磁石珠,外層佈滿經基因工程改造的人類紅血球蛋白MBL。當磁石珠進入血管後,MBL便會與血液中各種病原體、壞死細胞、毒素等結合,之後便可利用磁石連同致病物質吸走,令血液變得乾淨。
研究人員以人工脾臟治療感染金黃葡萄球菌及大腸桿菌的實驗鼠,成功清除其血液中九成細菌。研究人員亦成功將實驗鼠體內注入的致命劑量毒素脂多糖(LPS)以人工脾臟清除,大大增加實驗鼠的存活率。實驗顯示人工脾臟能除去人類血液中的多種細菌、真菌與毒素。
英貝里指出,由於MBL能與多種致病物質結合,因此人工脾臟在確認病因前便可先將致病物質去除,迅速減緩病情,毋須擔心抗生素無力對付抗藥性病菌。另一方面,MBL因能夠與伊波拉病毒甚至引起愛滋病的HIV病毒結合,令人工脾臟可能成為多種頑疾的有效治療工具。未來研究人員將進一步以動物及人類做測驗,如證實人工脾臟安全,便可望應用於血液受感染的病人。
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