澳 門原是小漁村，千百年來，因地小農田不多，三面環海海產豐富，不少居民便以打魚為主。豐富的魚穫食用不完，為便保存，以鹽醃之，乾曬之，製成鹹魚海味，由此，就衍生了另一行業——鹹魚海味手信業，一度成為本澳經濟的支柱性行業。
澳門鹹魚海味業由來
過去，澳門曬鹹魚場地充裕，隨時也可在街上曬三、五天，後來，當局限制在街曬魚，但仍可在店鋪天台搭個架曬，日照長、曬時足，加上選料上盛、製作講究，自然出產多上品，故濠江鹹魚曾經遠近馳名。澳門蝦羔、鹹魚、海味，便成了外地遊客來澳必買的傳統手信。半個世紀前的「黃金時代」，鹹魚海味手信業是澳門的重要行業，更一度成為澳門主要的「出口產品」。
濠江鹹魚遠近馳名
由於發展蓬勃，銷售日多，從業員眾，店號越開越多，半世紀前，一條鹹魚街形成，成為澳門鹹魚海味重要銷售和加工區。鹹魚街位於內港沙欄仔一帶，當年十分繁榮，尤以快艇頭街(俗稱米街)最集中，據閱盡鹹魚街滄桑歲月的堯叔憶述，上世紀六、七十年代，係鹹魚海味業最光輝嘅歲月，鹹魚街共有十多間鹹魚鋪。堯叔說，因為呢條街靠近海邊之便，漁船泊岸後即將海產送到鹹魚街，店鋪將魚鮮清洗乾淨，隨即插鹽生曬，質和量自然高。
半世紀前風光一時

但是，隨著澳門社會的發展，經濟轉型，行業日趨萎縮。曾繁榮一時，經常燈火通明、人聲鼎沸的十多間鹹魚鋪，目前幾乎全部已結業，只剩下唯一一間「合發」仍勉強維持，「合發」由於做批發，仍有一定銷量，加上店東的心態只是「維持數十年傳統家族生意」，「開個門口、方便出入，」賺錢多少不計較，故此仍能「捱下去」，成為鹹魚街碩果僅存的一家鹹魚鋪。
「合發」碩果僅存
但「合發」位處鹹魚街旁的工匠街，並非位於正鹹魚街，原來真正的鹹魚街(快艇頭街)目前卻難找一間鹹魚鋪，可算全線結業，只剩下一檔賣鹹魚蝦羔的小販攤檔仍「負隅頑抗」的堅持擺賣，成為澳門鹹魚街歷史的最後一點「光」！檔主盧耀垣，入行已四十多年。本澳另一鹹魚區仍在掙扎求存，那便是新馬路、火船頭街一帶的鹹魚海味店，由半個世紀前一間接一間，為數二、三十間，目前結束至僅剩下四、五間，生意大不如前，只是勉強維持！
鹹魚街難見鹹魚
堯叔憶述，在他初入行時，曬場又大，人又能捱，魚鮮又多，正所謂天時、地利、人和都有齊，所以製出的上品鹹魚特多。到了今時今日，海產日少、曬場難覓、高樓日多、工資上漲、後生輩更唔肯入行，種種因素所限，繼續做呢行真係捱得好辛苦，乜嘢好條件都冇晒，仲點會曬出靚鹹魚吖？！
時代變遷行業沒落
那麼，現時市面售賣的鹹魚不是澳門出品嗎？堯叔搖頭說，絕大部分是進口貨，主要來自孟加拉、越南、泰國同日本，因這些地區魚產尚豐，亦有人手和曬場。澳門從這些地區進口乾魚，再包裝出售，成本會較高，質量亦難保證，每斤曹白要賣五、六百元，馬友約一百五十元。不過這是冇辦法中的辦法，因為澳門根本難找曬場，人工亦貴，難於出品，可說地利人和皆冇，只剩下天時和名氣，因澳門目前旅遊業興旺，一些遊客仍緬懷澳門昔日鹹魚埠之名氣，一場來到，點都挽番幾條鹹魚回去。
市面貨源大多進口
在鹹魚批發店工作的堯叔說，現在買鹹魚的顧客主要以遊客為主，內地人佔一半，香港、台灣、華僑等，佔三成，本地顧客僅佔兩成而已，而且，本地鹹魚「粉絲」若要買鹹魚，也不會在澳門半島買，他們大多知道大部分貨是來自外地，並非土產，若要品嚐真正澳門出品的生曬鹹魚，一定要到離島路環政府碼頭附近搜購，該處還有數間棚屋，成為澳門碩果僅存的海味加工場，貨品是百份百澳門製造，這幾戶家庭式工場，產量並不多，更顯珍貴。