美國加州聖迭戈動物園飼養的雄性北方白犀牛安加利夫(Angalifu)日前以44歲高齡去世,令罕有的北方白犀牛全球只剩下5隻,瀕臨絕種。
據世界野生動物基金會統計,在1960年代,全球仍有逾2000隻北方白犀牛,但因遭獵殺,到1984年只剩下15隻。雖然在加強保護下,1993年曾經成功讓北方白犀牛的數量增加,但牠們還是逃不過獵殺的命運。捕獵者的目標是在亞洲市場受歡迎的犀牛角,每磅售價高達3萬美元。獵殺者會駕駛直升機,以消音槍及夜視鏡等裝備捕獵。
白犀牛分為南北兩種,是最大的犀牛族群,牠們也是陸地上第二大的哺乳動物,僅次於非洲象。成年白犀牛體長可達6呎,雄性體重達8000磅。5隻在生北方白犀牛中,1隻年長雌性在聖迭戈動物園生活,捷克動物園飼養了1隻,其餘3隻在肯尼亞動物保育區。
聖迭戈動物園稱,他們儲存了安加利夫的精液及睾丸組織,希望將來藉新繁殖技術令北方白犀牛成孕,繁殖後代。目前全球有2萬隻南方白犀牛。
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