聯合國發表被視為迄今最重要的全球暖化評估報告，呼籲全球在本世紀內停用化石燃料，實現零排放，以阻遏氣候變化對人類與自然界造成「嚴重、廣泛及不可逆轉的衝擊」。報告警告，氣候變化令熱浪等極端天氣的風險增加，並將導致糧荒及暴力衝擊，不過人類已找到可負擔的防止暖化惡化方法，當前所需要的是推動改變的意願。
聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）在丹麥哥本哈根發表7年來有關氣候變化的最大規模綜合評估，警告按現時趨勢，地球溫度在二一零零年可能較工業革命前上升至少4℃，人類若要實現聯合國定下令地球溫度升高不超過2℃的目標，時間所剩無幾。IPCC強調，若要把氣候上升幅度控制在目標之內，且成本可控，全球碳排放必須在二零一零至二零五零年之間減少40％至70％，到二一零零年跌至零甚至更低。令碳排放降至零以下意味要從大氣中吸收二氧化碳，其中一個做法是種植樹木，重建森林。
這份報告是八百名科學家研究成果的結晶，並由各國代表透過協商採納。報告指出，助長暖化的二氧化碳、甲烷和氧化亞氮這3種主要溫室氣體現時濃度為至少80萬年來最高，一八八零至二零一二年間，地表平均溫度上升了0.85℃，一九零一至二零一零年間海平面升高了19厘米，碳排放主要渠道，包括燒煤及消耗石油與天然氣正處於歷史高位。
報告首度明言人類行為造成氣候變化，對抗氣候變化在經濟上可以負擔，遏止暖化是對抗全球貧窮問題的出路，除非溫室氣體減少排放，否則乾旱、海洋風暴與物種滅絕問題均將惡化，不但危及糧食安全，還間接助長暴力衝突風險。
報告估計，若要避免極端氣候變化，全球在2030年前每年須增加數萬億計美元投資以推動低碳用電及能源效益，碳排放不受控的惡果是將令削減溫室氣體的成本增加約50％。報告強調，各國只需削減極小份額的經濟增長率便可對抗氣候變化，而減排帶來的益處，如減少空氣污染以改善居民健康，則有助於提升經濟表現。
專家指出，這份報告是迄今關於氣候變化的最重要評估，清楚表明對抗氣候變化已刻不容緩。國際社會定於明年在巴黎舉行峰會，達成新減排協議，取代《京都議定書》。