印今發射火星探測器

    【本報訊】據中新網四日消息：印度正準備啟動一項太空探索任務，印度太空研究組織五日將發射火星探測器，它將飛行逾兩億公里，到火星收集數據。該探測器升空計劃三日便已開始倒數計時。

    爭奪亞洲領先地位

    報道指出，印度此火星探測計劃的籌備時間只有十五個月，獲得的預算也極低。在二○一一年中國的火星探測器因技術故障發射失敗後，印度以閃電般的速度展開火星探測行動，意在爭奪亞洲星際探索領先地位。印度希望憑藉自身的技術實力，成為中、印、日太空競賽中，第一個完成火星探測的亞洲國家。

    到目前為止，成功執行火星探測任務的只有美國、俄羅斯、歐盟。

    據報道，印度的火星探測器名為“Mangalyaan”，是一個無人駕駛的飛行器，大小有如一個標準雪櫃，外層覆蓋着金色反光箔，重約一點三五公頓，攜帶先進的傳感器，要測量火星大氣，希望能探尋到甲烷的痕跡，這可能有助於證明火星曾經存在某種原始生命。

    搭載火星探測器的火箭將在五日下午從印度東南岸發射升空，印度太空研究組織(ISRO)從當地時間三日早上六時○八分開始為探測器升空正式倒數計時。

    印度太空研究組織主席拉哈克里希南表示，星際探索計劃是複雜的，就以火星探測來說，至今全球共進行了五十一次探測任務，但只有二十一次成功。儘管失敗率很高，但他認為還是可以從失敗中學習，因為失敗乃是成功的墊腳石。

    預算僅約五億港元

    報道稱，如果發射成功，印度將會引以為豪，國際聲望也會跟着提升。印度生產的汽車以價格低享譽全球，在低成本創新領域也已佔有領先地位。

    印度政府是在二○一二年八月宣佈向火星發射探測器的計劃，計劃的預算僅四十五億盧比（約合五億六千四百九十三萬港元）。

    分析認為，印度加快進行火星探測任務，是要證明在軍事和經濟上超越中國。但拉哈克里希南否定了這個說法，他表示印度並不是同中國競爭。

    新德里積極開展太空項目也引起一些爭議，一些批評人士指出，印度有三分之一的兒童營養不良，一半的人口無廁所，但卻動用巨大的人力物力發展太空計劃。