太陽系外5行星或有水

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美國太空總署宣佈，在太陽系外發現五顆行星，它們的大氣層中都有水存在的跡象。圖為恆星的光照亮了一顆行星的大氣層。（美國太空總署官網）

太陽系外5行星或有水

【新華社華盛頓三日電】美國太空總署(NASA)三日宣佈，天文學家利用哈勃太空望遠鏡在太陽系外發現五顆行星，它們的大氣層中都有水存在的跡象。

此前人們也曾觀測到少數大氣層中有水存在跡象的系外行星，但美國太空總署說，這是首次能確定性地測量多個系外行星的大氣光譜信號特徵與強度，並進行比較。

屬熱木星型行星

這五顆行星分別叫做WASP-17b、HD209458b、WASP-12b、WASP-19b與XO-1b，它們的體積比地球大得多，屬於“熱木星”型行星，即大小與木星相當，但溫度極高、運行軌道距其繞行恆星非常近的氣態巨行星。

研究負責人、馬利蘭大學的德雷克 · 德明在美國太空總署聲明中說：“觀測系外行星的大氣極度困難，但我們還是發現了非常清楚的信號：水。”

均有水存在跡象

研究人員利用哈勃的廣角照相機，觀測這些行星大氣層吸收光線的細節特徵，結果發現，儘管五顆行星都有水存在的跡象，但信號均弱於預期，他們懷疑這是因為這些行星的大氣中有一層霾或灰塵的存在，導致信號減弱。

這一發現發表在美國《天體物理學雜誌》上。