歐探測器升空將繪銀河地圖

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“聯盟”運載火箭從庫魯航天中心發射升空（美聯社）

空間探測器“蓋亞”（路透社）

歐探測器升空將繪銀河地圖

【新華社巴黎十九日電】歐洲航天局的空間探測器“蓋亞”十九日成功發射升空，將觀測銀河系中十億顆恆星的位置和運動，繪製迄今最精確的銀河系三維地圖。

據負責發射的歐洲阿麗亞娜航天公司說，“蓋亞”搭乘一枚俄羅斯“聯盟”運載火箭，於巴黎時間十時十二分（北京時間十七時十二分）從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。

發射約四十二分鐘後，衛星成功與火箭脫離，飛往距地球一百五十萬公里的拉格朗日L2點。該點是太陽和地球引力的平衡點之一，在太陽與地球連線外側，由於背對太陽受干擾較少，適合安放太空望遠鏡等空間探測設備。

預計壽命五年半

據介紹，“蓋亞”探測器由歐洲航空防務和航天公司下屬的阿斯特里姆空間運輸公司製造，發射重量約兩噸，預計工作壽命為五年半。它攜帶兩架光學望遠鏡，可以從兩個不同的方向進行觀測。

冀解答銀河之迷

銀河系約有一千億顆恆星，“蓋亞”將觀測其中的百分之一，對每個觀測目標進行平均七十次的“掃描”，以確定它們各自的位置、距離和運動。

歐航局期待這項任務能幫助解答有關銀河系起源和演化的問題，還希望“蓋亞”能發現新的小行星、太陽系外行星系統和褐矮星。

曾發射類似衛星

歐航局曾在一九八九年發射過類似的天體測量衛星“依巴谷”，後者在四年的時間裡收集了約十一點八萬顆恆星的詳細位置數據。

這是阿麗亞娜公司二○一三年為歐航局執行的第三次發射任務，前兩次發射的是“普羅巴五號”小型衛星和歐洲第四艘自動貨運飛船“阿爾伯特 · 愛因斯坦”號。