太陽系外發現高溫行星

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天文學家確定太陽系外行星GJ1214b 的大氣性質（美國太空總署）

太陽系外發現高溫行星

【新華社華盛頓三十一日電】沒有甚麼比預報太陽系外行星GJ1214b的天氣更簡單的工作了，因為在這個距地球四十光年的行星世界裡，天氣是始終如一的“多雲+高溫”。確切地說，這顆行星由於距離繞轉的母星較近，氣溫可能總是保持在炙熱的攝氏二百三十二度左右。

有助尋找宜居星球

美國芝加哥大學研究人員三十一日在英國《自然》雜誌上報告說，這是天文學界首次“確切斷定”一顆系外行星的大氣性質，因而是在太陽系外尋找可能宜居、類似地球的行星的一個“重要里程碑”。

GJ1214b於二○○九年被發現，它屬於超級地球類系外行星，品質介於地球與海王星之間。此前的研究對這顆行星的大氣層狀況做出兩種解釋：要麼它的大氣層全由水蒸氣或分子品質大的其他氣體組成，要麼它的上層大氣層被雲層籠罩。

雲層成份有別地球

而今，美國芝加哥大學助理教授雅各布 · 比恩率領的一個研究小組在近一年時間裡，利用哈勃太空望遠鏡在近紅外光波段對GJ1214b進行了九十六個小時的精確觀測，結果獲得的證據清楚地表明這顆行星的上層大氣層被雲層籠罩。

計算機模擬表明，GJ1214b的雲層的組成成份可能是氯化鉀或硫化鋅。論文第一作者勞拉 · 克賴德伯格則表示：“這就是說，這些雲層與地球上的大不相同，這一進展為用類似技術確定其他‘地球’的性質奠定了基礎。”