教育早部署應對人口變化

    幼稚園近日報名，至少有五千多名“兔B”家長要為學位周圍撲。年初出生的幼童自理能力好、表達能力高，學校優先選擇已是“公開秘密”，但許多年底出生的細B為避免明年預期更激烈的“龍B搶學潮”，家長仍堅持“盡地一煲”，如何部署明年以至未來一段時期的學額分佈，考驗當局未雨綢繆的智慧。

    澳門是微型社會，出生人口的變化，對教育的衝擊比一些較大規模的城市嚴重，調控必須更靈活、更有前瞻性。上世紀八、九十年代，新移民驟增，加上出生率攀升，學位成為“稀有資源”，六、七十人一班也曾出現。後來政府批地建校，回歸前後卻遭逢出生人口連年下跌，沒多久學校面臨學額過剩的慘況；政府於是推小班制，從最初限制四十五人，逐步過渡至廿五至三十五人一班，直至一七 / 一八學年就會貫穿整個免費教育階段。過去十年，澳門非高等教育的學生人數由十萬跌破至七萬，班數卻始終維持二千四百餘班，教師不減反增，暫不論小班制的實際成效如何，但它確是生源減少時化解“殺班”、“裁員”危機的最直接手段。

    然而，小班制的“歷史車輪”會否向後，惹來關注。“龍B”數量同比大增二成五，這誇張的“四分一”帶來的後果很快將於未來一年首先在幼稚園浮現。如果小班制、班師比不變，屆時就要增加四分之一的教室、教學設施和活動空間；還有教學人手就更加“閉翳”，幼教請人難，早有前科，未來必再成“燙手山芋”，然而還有多少人手可增加，以應付“龍B效應”？不得而知。長遠想像三年後“龍B”讀小一的情景，是否要在增加四分一小學師資的同時，減少四分一的幼教人員？硬、軟件問題未有着落，這廿五人的小班制最終會否“推倒重來”？令人關注。

    兵貴神速，要短暫應對仍有對策。回歸前後的低出生率已陸續影響至中學，當局早預料未來六、七年間，中學人數將逐年跌入“谷底”。適逢班數減少，倘能將“閒置”的軟、硬件改造為小幼部所用，應該是短暫過渡的理想方法之一。但過程並非一蹴而就，要改建教學設施必須修則，除非部門特事特辦，否則非等數載不能成事。更困難的還有教師轉型，中小幼教學方式、方法以至內容均懸殊，豈能話變就變，問題是當局是否已與學校着手研討方案？

    教育是一盤棋。長遠而言，未來出生率是“看漲”抑或“看跌”，政府結合社會經濟狀況和人口結構，應有清晰的預期。如果新生人口持續上升，則上述的短期措施未必能解決問題，學位的訴求將隨着學生升班而逐年遞增，依次影響到更高年級。當局更應做好靈活和符合發展的長遠部署，包括推動校網整體佈局更加合理，增加教育用地以改善教學空間和設施，以至最關鍵的師資培養等，時不我待。

    夏  耘