粵劇老倌與魔術

    在北梅南雪一文中，我提到過李雪芳的首本戲《夕陽紅淚》。關於此劇，李雪芳有兩大賣點——魔術佈景和魔幻洋女，事頗有趣。

    二十年代，李雪芳與任劍輝等組全女班“群芳艷影”，從澳門發軔，發展迅疾，但亦遇到以蘇州妹為首的“鏡花艷影”班等的挑戰，暗中角力，要頻出新招來吸引觀衆。那時的粵劇舞台，沒有甚麼佈景設計，李雪芳在《夕陽》中首先使用宣傳單張所說的“魔術佈景”——實即是手繪的大幅水粉畫，佔據天幕的大部分面積，可以上下捲收。在當時，已屬很新潮的了，很能吸引觀衆。此舉開了粵劇使用“繪景”之先，頗具意義。另外，李雪芳在劇中有一場變身為性感的西洋女郞，在台上大變魔術，雖然變的多為普通的小魔術，但以有“雪艷親王”美譽的正印花旦來演魔幻洋女，本身即極富魅力。《夕陽紅淚》一時大旺，其他對手幾無不歛其鋒！

    我在介紹已故著名舞台美術師南佗時，提及他早年為著名武生曾三多主演的《七劍十三俠》，設計開打兩方各從衣袖中放出飛劍，然後在天幕上方格鬥起來，時人大呼過癮！南佗稱，這也不過是一兩招小魔術再加傳統的皮影戲手法，營造出的一種戲劇氛圍而已。

    李雪芳與曾三多等在粵劇舞台上玩魔術，為後人留下談資。我這裡還要講一個粵劇花旦最終變成一位職業魔術師的趣事，這位花旦不是外人，卻是紅線女的舅母、第一個啟蒙導師何芙蓮。按，紅線女的舅父靚少佳於三十年代末組班到三藩市登台。在一次市內遊覽中，靚認識了作義務導遊的華僑少女何芙蓮，她讀番書、愛粵劇，與靚少佳一見鍾情，迅即同居。一九四○年，靚少佳由美國經香港到澳門與家人團聚，並使同行的何芙蓮見父母。稍後，靚少佳加盟省港澳大班“勝壽軍”，並徵得班主同意，讓何芙蓮任第二花旦。來澳與舅父見面的紅線女也向靚表明自己有做大戲的意願，靚亦招之入該班，用小燕紅的藝名做梅香，並指定何芙蓮敎她練功。不久，何即攜小燕紅加盟金星劇團，在本澳平安戲院首演。該班台柱還有任劍輝、白玉堂、譚蘭卿、半日安等名伶。四十年代末，何芙蓮年正靑春，身材出衆，不知何故，竟離開粵劇界，另組魔術團，任主角。“人浮半空”、“空箱出美”等為其拿手項目，在廣州一帶都甚為收得。

    童  仁