美測試“飛碟”助登火星

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美國航天局測試一個外形酷似飛碟的飛行器（路透社）

美測試“飛碟”助登火星

【據新華社洛杉磯二十八日電】美國航天局二十八日宣佈，測試了一個“飛碟”形狀的設備，相關技術將來可能會用於載人登陸火星任務。有外媒稱，雖然測試總體成功，但有一個降落傘未按計劃打開。

美國航天局發佈公告說，這個設備被稱作“低密度超音速減速器”。當地時間二十八日八時四十五分，它搭乘氦氣球從位於夏威夷考愛島的一個海軍基地升空，在升至太平洋上空約三十六點六公里的高度後，於當地時間十一時五分按計劃與氣球分離。

隨後測試設備上的火箭助推器點燃，將它送至約五十四點九公里的高空，這裡的環境與火星大氣相似。其間它的速度最高達到四馬赫。它的經歷被用於模擬將來登陸火星時飛行器的着陸過程。

該設備採用了兩種減速手段。第一種是直徑為六米的“超音速充氣式氣動減速器”，它可以快速充氣膨脹，使速度降至二點五馬赫。這個巨大的圓形減速器看起來像“麵包圈”，也是整個設備外形看來像“飛碟”的原因。

第二種手段是一個巨大的降落傘，它可以讓飛行器進一步降速。但是有外媒稱，在本次測試中該降落傘沒有正常打開。

美國航天局說，整個設備於當地時間十一時三十五分左右降落在夏威夷附近的海中。

這次測試是“低密度超音速減速器”項目三次計劃測試中的第一次，原計劃於本月三日進行，但由於天氣原因推遲到二十八日。

美國航天局準備在明年再進行兩次類似的測試。該項目旨在通過模擬航天器飛入火星大氣時的狀態，為未來大型航天器在火星着陸做準備。