輝哥談“鬥戲公案”
近日有機會與香港著名文武生、八和負責人之一的阮兆輝先生交談。這位年近七十的名伶因為稚齡即入行,所以從技藝底子和人脈關係兩方面來說,他都是香港粵劇行中的老叔父。他閱盡行業風雲,且見解獨特,與之傾偈,甚有所得。
這裡只談一樁“梨園公案”——一代伶王薛覺先在五十年代前後,因健康原因,心力受損,演技上有“回塘”(退步)跡象,尤其聲線受影響更重,高音區行腔頗受窒礙……幸賴在他夫人唐雪卿的悉心照料下,才逐漸走出低谷。在這段期間,曾與薛有合作,但並無正式的師徒關係的新馬師曾風生水起,鋒頭直蓋薛氏,並曾有過暗中與伶王“鬥戲”的舉措——薛氏在甲戲院開首本戲《胡不歸》,新馬也特別在附近的乙戲院演同一齣戲,且在“哭墳”等場口改動唱腔,用他拿手的高音去代替薛原來的低音唱腔。知之者,謂此乃暗中“爭雄”,本來無可厚非,但新馬以自己的精壯去撼病老的對手,且明擺是唱對台戲,有失厚道,勝之不武,這一段“公案”,在行內人盡皆知,好些薛氏的傳記文字也有專章提及……
在現今香港粵劇專業演員中,被認為是學薛覺先腔最為形神兼肖的阮兆輝在談起這段“公案”時,卻有獨特而有說服力的見解——唱“對台戲”之類只屬戲院排期的“個案”,純為巧合。新馬一世“認叻”(他也確乎夠叻),但他崇敬前輩,不會對五哥(指薛)有不敬的故意!輝哥一再強調:新馬雖然獨創傳世的“新馬腔”,在外部形態上不似薛派或其他派,但在骨子裡,新馬腔的源頭還是薛腔,只要細心品味,行內人一聽便知,薛早年身體健旺時,高音區的用腔,亦甚“灑家”,新馬拿手的高音腔實是高明的“偷師”。
有一件事可為祥哥(新馬)證“清白”——薛覺先在穗逝世後,香港演藝界全行舉行公祭,而主祭者即為新馬師曾:他為薛伶遺像上香時,恭謹悲切之情,令人感動!幾日後,他在電台舉行紀念演唱會,他全場都唱薛氏的名曲,並且不唱自己的新馬腔而改唱薛腔,形神並重,非一般只學得皮毛的學薛者可比肩。阮兆輝稱自己幾十年來一直追尋這個新馬學薛的演唱會的錄音資料,久尋不獲。最後才在祥嫂那裡得知,她有保留完好的一份,他大喜過望,準備要靜下心來細心硏究。末了,他還肯定地說:“現役的粵劇生角無一不學薛,即使一傳再傳,還能找到其源頭所在。”這一斷語,我深以為然。
童 仁
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