為嫦五採樣點作參考
科學家從測月雷達高頻段數據中還讀出“玉兔”腳下月壤厚度約為五米。“阿波羅計劃曾用地震儀測量過月球高地月壤厚度,而這是第一次在月球表面直接測量月海的月壤厚度。”中國科學院地質與地球物理研究所研究員林楊挺說。月壤是小行星或彗星不斷轟擊,將岩石砸碎而形成的。古老的月球高地比相對年輕的月海積累着更厚的月壤。科學家曾估算月海月壤的厚度差別很大,從兩米至八米不等,大部分人認為是兩三米。
“‘玉兔’探測區地質年代非常年輕,月壤厚度卻達五米,這有點出乎意料。我們認為以前明顯低估了月壤的厚度。”林楊挺說。
月壤主要由小行星或彗星不斷撞擊月表形成。研究者發現,月壤分為兩層,上層是約○點七米厚的月塵層,下層類似於地球的風化層,大小不等的石塊向下逐漸增多。
研究顯示,月球的地質史比人們此前認為的更為複雜,比如已發現嫦娥三號着陸區表面下至少分為九層結構、曾發生多個地質學過程,科學家們表示需要重新思考月球的火山地質與熱演化歷史。
研究成果將為嫦娥五號採樣點的選擇提供重要參考。根據已公佈計劃,中國將於二○一七年前後發射嫦娥五號探測器,實現月面取樣返回。
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