日擬2018年無人登月
【據新華社東京二十日電】日本宇宙航空研究開發機構在二十日的文部科學省專家小組會上宣佈,該機構準備爭取在二○一八年度發射日本首個在月面着陸的無人小型探測器“SLIM”。為了給將來探測火星作準備,屆時準備挑戰精確軟着陸。
這將是日本二○○七年發射了環繞月球運轉的“月亮女神”探測衛星之後首次探測月球。日本的“隼鳥”號小行星探測器曾在“絲川”號小行星着陸,不過日本還沒有讓探測器在月球這種有一定重力的天體上着陸的經驗。
宇宙航空研究開發機構計劃利用新型的“艾普斯龍”號固體燃料火箭搭載“SLIM”號探測器,在二○一八至二○一九年度期間發射。
在過去的月球探測中,探測器的着陸一般要偏離目標地點數公里左右,由於月面探測被認為是將來探測火星的基礎,宇宙航空研究開發機構希望通過“SLIM”來確立高精度的軟着陸技術,將與目標地點的誤差控制在一百米左右,同時調查是否可以利用月面的環境和資源,並且根據結果判斷是否可以將宇航員送上月球開展有人活動,從而為探測火星等太空活動積累必要的技術。
“SLIM”搭載有邊識別環形山等地形的圖像邊自動控制飛行的技術,在即將着陸前會拍攝月面圖像,根據地形確定自己的位置,同時利用“月亮女神”的數據,提高着陸位置的精確度。
如果獲得日本政府宇宙政策委員會批准,文部科學省將在下一年度的預算概算要求中列入相關經費,預計開發費用將達到一百億至一百五十億日圓。
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