美鐵出軌擾美東陸空交通
美國鐵路公司列車十二日晚間在費城出軌,事故造成八人死亡,另有超過二百人受傷,同時導致美東陸空交通大亂。
超速兩倍轉彎
美鐵由華盛頓開往紐約的列車十二日晚在費城失事。救援人員十四日在事發現場的殘骸中找到一名乘客的遺體,事故死亡人數增至八人。費城市長納特說,如今車上全部二百四十三人都已找到。
調查人員表示,當日列車高速經過一個彎道前,這路段的速限最高為每小時八十公里,但當時火車車速每小時一百六十公里,高達速限的兩倍。駕駛員曾經緊急踩煞車,可惜為時已晚,結果火車頭和七節車廂全部脫軌翻覆,多列車廂彎曲變形,乘客在車內血肉橫飛,呼救聲四起。
今次造成二百多人傷亡的事故原因仍待調查,但美國國家運輸安全委員會專家羅伯特 · 薩姆沃特認為,本來有一種“列車有效管制”技術,可以禁止火車超過速限,東北走廊火車線許多地區,都已安裝此系統,但美鐵尚未在出軌路段安裝。國會曾規定,美國鐵路系統須在今年年底前設置該系統。薩姆沃特說:“此路段鐵軌若安裝該系統,意外就不會發生。”
改搭飛機巴士
美鐵“東北走廊”營運因費城事故停駛後,使得北美最繁忙鐵路運輸管道大亂,成千上萬仰賴美鐵的上班族,被迫必須自行尋找替代交通工具。原訂搭乘火車的數以百計旅客,十三日蜂擁轉至機場和巴士站,改搭飛機和巴士。
美鐵和八個通勤鐵路線,原本在東北走廊每天穿梭八個州和華府,載運逾七十五萬名乘客,但十二日晚在費城發生出軌事件後,阻塞了這條鐵路動脈,美鐵東北走廊停擺,陸空交通大亂。美鐵已聲明,往返紐約和費城之間的服務,在進一步通知之前,暫停行駛,在該地區內的其他路線服務也必須調整。
據鐵路當局統計,東北走廊每天約有二千二百班次列車行駛。雖然東北部其他通勤鐵路大部分仍維持運作,但許多原本和美鐵連接的路線,形同服務腰斬。另外,也有四條貨運鐵路公司使用這段鐵路動脈。
航空當局指出,紐約與華府之間的班機已超額訂位;汽車出租公司的電話線,也被塞爆;行駛兩地的長途巴士更是班班客滿。
影響數千萬人
由於美鐵可能持續停駛多日,因此官方警告通勤問題可能會更加惡化。交通運輸業者配合提高運量,航空公司額外增加班次,以及巴士業者允許持美鐵車票的乘客搭車,但很多巴士已無空位。
美鐵每年載運近三千二百萬旅客,超過三分之一,即一千一百四十萬名旅客搭乘華府、紐約和波士頓之間的東北走廊線。今次火車出軌意外,大大影響該地區數千萬人的生活。
唐海德
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