TPA過美參院民主黨內傷
美國聯邦參議院二十二日晚間以六十二票同意,三十七票反對,通過攸關跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定(TPP)談判成敗的“快速道”授權議案(TPA)。投下反對票的全是民主黨的參議員。預計眾議院將於六月開議審查。美國媒體形容,這對總統奧巴馬來說是一大勝利。不過,該議案能否在眾議院過關仍有變數。
美國正在與十一個太平洋地區國家進行貿易談判,奧巴馬說,因為不能保證談判協議不會在國會受到刁難,夥伴國家都不願意攤出底牌,獲得國會“快速道”授權後,美國國會未來表決時,只能同意或否決整個協議,不能就協議內容逐條審議。
奧巴馬當晚發表聲明說,參議院通過“快速道”授權是美國朝着達成強有力、高標準貿易協定邁出的重要一步,有利於擴大美國中產階級面臨的機遇、為工人創造公平競爭環境、為全球經濟確立規則。美眾議院將辯論和表決參議院通過的議案。此間媒體預計,眾議院通過“快速道”授權面臨更大阻力,尚缺幾十張贊成票。眾議長博納已表示,共和黨議員將“竭盡所能”支持這一議案,但民主黨議員需要把“政治”放到一邊,為美國作出最好的選擇。
關於TPP,美國政壇爭執的焦點在於這種國際貿易協定,究竟有沒有價值,支持者認為它可以降低貿易壁壘,為美國服務業和產品拓展海外市場,對經濟是好的。反對者則認為這是癡人說夢,克林頓主政時期,通過的北美自由貿易協定,就是最好的證明。北美自由貿易協定也獲得國會快速通關,不過一些工會說,它讓美國損失了許多工作機會,大量飯碗被低薪、環境以及勞工法規比較鬆散的夥伴國搶走。
奧巴馬非常想把TPP當成自己的歷史功績,因此不遺餘力推動。但是撇開國際上談判國政府的擔心和民間的反對不說,奧巴馬在國內也面臨着強勁的反對。這次反對者,不是來自奧巴馬的對手共和黨,而是來自他自己的民主黨和它的支持者。
來自民主黨內部的反對是有道理的:一方面,支持自由貿易一貫是共和黨的理念,是大公司所喜歡的。然而民主黨的理念即使不能說反對自由貿易,起碼也是不支持。民主黨的選民基礎,比如各行業工會,以及低收入行業的民眾,對自由貿易搶走自己的工作機會非常痛恨。另一方面,TPP談判一直都是秘密,缺乏透明度。民眾只知道談哪些內容,大概有什麼爭議,對具體條款卻不清楚,因此對這種“秘密談判”非常反感。
在反對TPA和TPP的人士中,不少是民主黨內重量級的政治人物,最落力狙擊的是民主黨女參議員華倫。已經六十六歲的她本是哈佛法學院教授,一直為公平和中產階級發聲。二○一二年她宣佈競選代表馬薩諸塞州的聯邦參議員,擊敗了共和黨的新銳布朗,一時聲名鵲起,被人視為二○一六總統寶座有力競爭者。華倫明確宣佈自己不參加總統競選,但她利用自己的影響,在反對秘密談判、維護勞工權益等方面,給奧巴馬的TPP之夢製造很大障礙。眾議院少數黨領袖、奧巴馬的同黨同志佩洛西立場也和華倫一樣堅定。里德是參院民主黨領袖,他說在他三十多年的政治生涯中,沒有支持過任何貿易協議,這次也不會。兩位民主黨女悍將,加上里德,讓奧巴馬在任期尾聲要力拼過關的TPP面臨考驗。
奧巴馬搬出以往只用來對付共和黨的挖苦口吻,批評民主黨裡有人唱反調,是錯誤行為,有些批評甚至還是無中生有,並指責這些人反對TPP,代表他們“滿足於現狀”,想“收起對外聯繫的吊橋,在我們周圍建造護城河”。奧巴馬的語氣讓人覺得他儼如共和黨籍的總統。奧巴馬對黨內批評反應激烈,凸顯民主黨黨內在TPP一事上針鋒相對,以及奧巴馬在遊說民主黨支持他任內所剩的最重要提案上,面對巨大困難。
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