記得女兒在唸幼稚園時，其中一課的老師教授她們要懂得分辨「需要與想要」的東西。筆者對於校方早在兒童的幼兒階段，便施以節儉和環保的教育感到驚訝和高興，但女兒下課後卻帶著千百個問號要我進一步解釋「需要與想要」之間的分別。

「你覺得口渴，想喝水，便是需要；你想喝可樂，便是想要。」「天冷了，給你買一件毛衣或外套保暖，是需要；帶你到迪士尼公園遊玩，你嚷著要買一條公主裙，就是想要。這樣你明白嗎？」小孩太小，勉強明白兩者分別，但不明為何要理性消費，為何要環保，兩者之間又有何關係。

當賣菜阿嬸也懂得說「唔使膠袋，好環保喎」的時候，「環保」彷彿再不是外國人、中產人士的生活態度，大眾的環保意識在近十年事實是提高了不少，但可能一直只停留在「半桶水」階段。就以回收舊衣物為例子，鄰埠香港有環保團體調查發現，72%的受訪者表示曾參與舊衣回收活動。當追問在回收的舊衣中，有沒有從未穿過的簇新衣服時，答「有」的人多達44%。 假如公眾以為回收就是履行環保的全部，而忘了理性消費、減少浪費的重要，甚至認為回收是放任消費的藉口和救贖，這種切割式的環保意識，對生態環境往往會構成更大的傷害。

然而，要貫徹理性消費，在現今社會又存在不少阻力和引誘。美國經歷08年金融海嘯後，大眾在聖誕節消費程度被視為復甦希望的晴雨表。為了避免再次滑入經濟衰退，政府大力提振公眾的消費意慾，如果消費者節前不購物，過節不狂歡，很多公司全年業績都要大倒退。減少消費令發達國家有陷入衰退之虞，窮國亦受到牽連，不少弱勢社群生計無以為繼；但當政府和商號期望聖誕市道強勁的同時，工業生產造成的全球暖化，令環境污染加劇，後果是地球先生病況惡化，日後代價沉重。

在發展與保育，經濟與節能之間的矛盾，一直拖著控制全球暖化大計的進行，但恐怕我們再沒有太多時間無視這種矛盾。預計到2050年，全球人口數量將增長至96億，如果不改變目前的消費和生產模式，屆時人類將需要三個地球的資源才能滿足生活和消費的需求。

今天 （6月5日）是世界環境日，聯合國將今年的主題定為「70億個夢想，一個地球，理性消費。」人類消耗的自然資源遠遠超過地球可持續供給的能力，這種情況至今沒有改變。透過理性的消費，未必可以如某富二代所說，為我們帶來買樓的希望，卻可以為我們身處的地球村續命。