【新華社武漢電】 “東方之星”客輪翻沉事件搜救工作已持續開展３天，全方位搜救工作仍在緊張進行。記者從當天現場召開的新聞發佈會上獲悉，截至４日２１時，事件遇難人數升至７７人，另有１４名倖存者。
記者在救援指揮部了解到，４日的搜救工作主要通過“水下探摸”和“船體切割”兩種方式同步進行。在水下探摸方面，４日當天，２００多名潛水員組成３個班次，採取分層、分次的辦法逐一對船體進行搜尋，不留任何死角。由於水下環境複雜多變，搜救人員對已經搜索過的船體房間等部位繫上紅繩留做標記。當天的水下探摸工作未發現新的倖存者。
在船體切割救援方面，救援人員在船體上劃定了３處切割區域，這些區域是船內通道比較集中的地方，也是逃生的重要通道。救援人員經過仔細測量和探測，對船體切割出多個孔洞，持水槍向長江中排水，同時用氣焊在船體底部劃出一平方米左右的長方形的探孔，進行最後的生命探測。在確認未發現生命跡象，救援人員又迅速將其封上，以保證船體內遺體的完整性。
目前，湖北方面組織數千名人力開展打撈和搜尋，將搜索範圍擴大到事發地下游方圓２２０公里的範圍內，不放過一絲尋找生還者的機會。
在事故善後方面，截至４日，事發水域所在的湖北監利縣共接待失蹤人員家屬１２００多人。監利縣縣長黃鎮說，縣政府為家屬準備了１２００多個房間，可接待家屬２０００多人。此外監利縣還動員民間提供了２００多間機動住房，確保家屬能及時住宿。監利縣還在高速入口處和醫院設有“接待處”，安排１２００多名工作人員對家屬進行１對１接待，向家屬通報最新救援進展，並全力保障他們的住宿和交通需求。此外，全國各地緊急調集的１００多名心理專家也已陸續抵達，將對家屬進行撫慰。
有關方面表示，下一步，將分批
組織家屬抵達事發水域，在不影響救援的情況下對逝者表達哀思。