亞洲應共築新沙士防線

    當中東呼吸綜合症（ＭＥＲＳ，又稱“新沙士”）的確診和疑似病例在韓國迅速增加，並出現第二代人傳人，周邊國家與地區的警覺性頓時提高，防範措施紛紛出台，構築阻止新沙士疫情擴散的防線，已成為亞洲、特別是東亞地區當急之務，任何的疏忽大意和輕敵思想，都可能導致難以預料的後果。二○○三年的沙士（即急性呼吸系統綜合症或非典型肺炎）來襲，曾導致香港一千七百五十五人染病、二百九十九人死亡，人們記憶猶新。其教訓與經驗告訴我們，對新沙士也不能痲痺，要有備無患，認真對待。

    新沙士在二○一三年沙特阿拉伯一名六旬男子染病去世而被發現，繼而在中東其他國家及歐洲蔓延。據統計，全球共有一千一百六十七個確診病例，其中四百七十九人死亡，死亡率為百分之二十七，絕大多數在沙特境內。但這一疫症傳到韓國後迅速擴大，成為東亞最嚴重的國家，令人始料不及。相信與開始時低估其傳染性，以及未能及時跟蹤隔離韓國首名患者的可疑接觸者有關。

    根據目前所掌握資料顯示，新沙士病毒會經由緊密接觸而人傳人。透過接觸確診病人而受感染的機會最大。新沙士的潛伏期可達十四天，早期症狀如同其他呼吸道感染，不具有特殊性，因此無法早期確診，目前各國也未找到針對新沙士的特效藥物和疫苗。因此，預防和控制這種病毒的傳播尤為重要。但專家也提到，新沙士在沒有症狀前，病毒幾乎沒有傳染力；剛現症狀時，傳染力也較弱，祗有當呼吸道症狀加重後，傳染性才最強。所以密切接觸者中若不發病就不會傳染。根據此特點，人們對新沙士無須恐慌，重要的是有效防控。

    據韓國公佈的數字，從發現首名新沙士患者以來的兩星期，包括患者在內的韓國新沙疑似感染者急增至近四百人，確診患者達三十六例，有三人不治，隔離人數也猛升至一千六百六十七人，其中三日一天內隔離者就增加五百七十三人。令人擔憂的是，在病者當中，第二代人傳人的病例已增至三宗。雖然當局稱，新增的第二代人傳人病例屬於醫療機構內的感染，不能認為新沙士已經擴散到了社區。但它的潛在傳播能力不應被忽視，當局還須密切注視新沙士病毒有沒有變異。

    之前韓國政府所定防疫指南，被質疑只是根據從中東搜集的片面資訊制訂，根本無法發揮作用，導致“新沙士”疫情擴散至首爾及京畿道等首都圈外。主要失誤，是韓國第一個六十八歲患者就診的醫院在得知其去過巴林後，雖即向衛生單位申報，保健當局卻以巴林不是危險國家為由，拖延了一天半，沒有採取任何措施。近距離接觸患者而被隔離的，最初也只有其家屬與同房病人，到相距十公尺遠的另一病房病者也被確診感染後，才察覺問題嚴重。在首名患者被確診後，韓國政府才將危險國家範圍擴大到中東十國。從此一過程中，人們看到了估計失準與措施滯後所帶來的後果。對此，韓總統朴槿惠三日主持召開緊急會議，尋求補救之策。

    在廣東，傳出跟蹤監控疫情的好消息，治療中的韓國患者繼續好轉，其進入中國內地後的七十八名密切接觸者已全部找到，在惠州隔離觀察的七十二人均無異常，將可解除隔離。近兩天追蹤到的最後六名密切接觸者情況良好，正進一步觀察中。目前，廣東已成立省防控中東呼吸綜合症疫情專家組，由中國工程院院士鍾南山掛帥。只要防控措施得宜，新沙士便難以在中國散播。

    在香港和台灣，新沙士的防線正在旅遊領域築起。香港方面已向正在韓國的三千四百名港客發出避疫指引，部分旅遊社正視乎情況，準備安排已報團赴韓遊客轉團或保留團費半年。對於從韓交流歸來和仍在韓國的醫護人員，香港也作了妥善安排。台灣亦已全面戒備，衛生部門對韓國採取旅遊疫情建議第二級警示，並對機場、航機、火車及醫院等交通與公共設施加強衛生管理。這些做法值得澳門參考。