北美最老唐人街慶百歲

    近代中外歷史學者一致認為：地球上有人類居住的地方，就一定有唐人。而唐人衆多的地方，亦一定有唐人街。若說到北美最古老的唐人街，則非擁有百年歷史的美國加州樂居鎮莫屬。而今年剛好是樂居鎮誕生一百周年的紀念大日子。

    為慶祝這座百年唐人街的光輝歷史，加州華人開辦的旅行社，特別設計有“北美歷史最悠久的鄉村唐人街一天遊”，收費五十美元，包來回車資，自付午餐，沿途有導遊解說華人歷史，導遊費及司機費另外計算。舉辦之初，以為必受華人歡迎，想不到大熱倒灶，華人參與者僅小貓三四隻，寥寥可數。反而西人聞風而至者不少，一架六十位乘客的旅行車，竟然佔了五十多位是紅髮碧眼人，即使有五、六位華人到來參加，幾乎全都是由中國內地來美旅行的遊客，屬於真正美國本土的唐人，百中無一。不少旅行社見勢色不對，馬上取消是項活動。究其原因，美國年青的華人，平日個個上班開工，周末則呼朋引類。至於年老退休華人，對美國唐人街已認識幾十年，無非都是唐餐館、洗衣館、理髮廳、鄉鎮公所而已，興趣不大，所以冷落了這個百年活動。

    擁有百年歷史的樂居鎮，是北美歷史最悠久的華人區（唐人街），由華人於一九一五年建立，位於加州首府薩克拉門托（沙加緬度）三角洲，在三藩市東北約一百六十公里之處。今年五月九日正值這個小鎮百年周年紀念日，當地少數華人以音樂、舞蹈和影片的方式，舉行了全天歡慶活動，追思小鎮的百年歷史。

    回憶百年前，附近汪古魯鎮的唐人街，因一場大火被全部燒毀，那裏的居民租用了附近的一塊土地居住，這塊地的主人名叫George Locke，所以人們把這個新建的唐人街，取名為樂居港(Locke port)寓意為華人安居樂業之所，後來更名為樂居鎮。

    樂居鎮的歷史跟澳門有些相同。二十世紀初，樂居鎮有華人經營賭場、煙館等生意。到了二十世紀四十年代，樂居鎮仍居住了大約三千多華人，他們主要是農民和工人。鎮上還有西式教堂、中式廟宇，更有由孫中山先生出資建立的中文學校、中藥店、漁市場、屠宰場和罐頭廠等，而鎮上的劇院和電影院公開營業，供當地居民及外來遊客消遣，放映黑白無聲電影。

    不過到了二十世紀的五十年代，由於華人移民的後代成長後，紛紛離開這裡到美國其他城市尋找更好的工作發展機會，所以那時樂居鎮幾乎是十室九空，僅剩下四百多戶老年華人居民。

    更不幸的是上世紀八十年代，樂居鎮地下排水系統年久失修，突然坍塌，當地政府命令疏散全部居民，樂居鎮頓成空城死城。猶幸到了九十年代，政府宣佈樂居鎮為美國國家歷史名勝，才讓樂居鎮恢復了一點生氣。

    近年來，樂居鎮經歷了一些修復。薩克拉門托住屋改善機構投資整修了排水系統，將曾經是學校和集會地點的“秉公堂”翻修一新。目前樂居鎮居住着七十戶各族裔居民。

    今次舉辦樂居鎮百周年慶典活動的聯合主席Joyce Eng說，樂居鎮反映了美國加州華裔移民的發展史。她的丈夫、社會活動家Alex Eng也說，即使今天走在樂居鎮的街道上，好像仍然能夠感受到這裡的歷史，似乎能聽到人們彼此打招呼、小孩子在街頭嬉戲的聲音。

    唐海德