今日夏至  炎熱來臨

    今天（廿二日）是“夏至”節氣，其取義為夏季高溫炎熱的天氣到來了。是日，太陽黃經九十度，直射北回歸線，國際天文學界公認，北半球的夏天正式開始。

    白晝最長黑夜最短

    在二十四節氣中，“夏至”是最早被測定的一個節氣。早在公元前七世紀的周朝，黃河流域的先民在這一天的正午用土圭測日影，影長為一尺四寸二分（古尺。相當於今天○點三六五米），這是一年中桿影最短的一天，又是一年中白晝最長、黑夜最短的一天。這天晚上，北斗七星的斗柄指向正南方。

    現代科學證明，“夏至”節氣日，太陽的直射位置到達一年中的最北端——北回歸線。是日，太陽角度最高，北半球的白晝時間達到最長，且越往北越長：廣州日長超過十三小時，杭州十四小時，北京十五小時，我國疆域最北端的黑龍江省漠河鎮長達十七小時以上。在北極圈內，甚至會出現極晝現象，俗稱“白夜”。

    宋代百官放假三天

    “夏至”在古代又是一個重要的節日，稱為“夏節”、“夏至節”，並在這一天舉行祭祀地神和百物之神，祈求免除災荒、瘟疫。據漢代史學家司馬遷的《史記 · 封禪書》記載：“夏至日，祭地祗，皆用樂章，而神乃可得而禮也。”祭神動用到高規格的禮樂傳統，可見儀式之隆重。有宋一代，官方明文規定，從“夏至”節氣日開始，百官放假三天。

    清代民間將“夏至”節氣時段的十五天分為“三時”：前三天稱“頭時”；繼後五天稱“中時”，又稱“二時”；最後七天稱“末時”。民俗學家顧祿的《清嘉錄》記載；“夏至日為交時，曰頭時、二時、末時，謂之‘三時’，居人慎起居，禁詛咒，戒剃頭，多所忌諱。”

    厄爾尼諾影響最熱

    常年進入“夏至”節氣（今年六月廿二日至七月六日），太陽猛烈，氣溫高企，炎熱天氣不僅令人揮汗如雨，體力消耗大，食不甘味，而且對農作物危害甚大。當氣溫達到攝氏（下同）卅五度以上時，能使淺水田的水溫升高到四十度以上，導致燙壞晚稻秧苗減產。

    今年受厄爾尼諾現象的影響，極端天氣事件發生的概率增大 ，美國國家海洋與大氣管理局月前預計：“此次厄爾尼諾現象可能令二○一五年成為有記錄以來最炎熱的一年。”

    今年熱天早臨已是不爭的事實。五月六日是“立夏”節氣，但廣州從四月十五日起已經入夏，最高氣溫超過三十度。到四月下旬末，連北京、天津等地最高氣溫也在廿九度以上，為歷史同期所罕見。

    “龍舟水”已於本月二十日結束，隨之便是廣東颱風季節開始。厄爾尼諾現象可能會造成颱風生成個數偏少，但強度容易偏強。預計今年登陸或嚴重影響廣東的颱風四到六個，其中一到二個強度較強。

    本報記者 楊永權