紐約市“遲來的正義”

    美國國會衆議員孟昭文二十二日下午接孩子放學時，興高采烈地告訴媒體及孩子們一個天大喜訊：紐約市長德布拉西奧終於同意將中國農曆新年列為紐約市公校假日，從今以後，每年中國春節，紐約公校都可以放假度節。市內數十萬華人學生及家長再也無須為要上學還是過節而煩惱，這是歷經多名民選官員近十年來的努力而結出成果。

    推動經年

    從明年起，紐約市公校將在春節當天放假一天。

    孟昭文與多位支持此案的民選官員興奮地歡慶這項勝利。“五年前我在州衆議會提案時，沒人看好、還有不少訕笑，華人想頭大，這項提案挑戰不小，但我相信最終會在市會通過，在國會也能獲得成功。”孟昭文從不介意此法案最終在哪個層級通過，祇要最終實現、並讓主流社會認同亞裔文化即可。她更相信，紐約作為美國重鎮之一，能起到模範作用，一定能為她將來極力爭取在美國國會衆議院的全美農曆新年假日提案，帶來正面影響，造福全美亞裔。

    將農曆新年定為公共假日的想法，是在二○○五年孟昭文父親孟廣瑞擔任紐約州衆議員時首次提出的。二○○七年時任州衆議員的楊愛倫、二○○九年時任州衆議員的孟昭文及州參議員史葛靜也相繼作此提案，可惜皆未成功。到了二○一三年，紐約州衆議員金兌錫及州參議員高頓也加入華人行列，一起推動。

    州參議會終於在本月九日，集體投票全數通過，要求紐約市必須把農曆新年，列為公校假日的S.4648號法案。

    華埠共同發展機構行政總監陳作舟認為，中國農曆新年，相當於西方社會的聖誕節和感恩節，對亞太裔來說，是最重要的節日之一。從谷歌統計數據來看，每年農曆新年前後，紐約地區搜索的農曆新年資訊，均高居榜首，這說明其關注度相當高。列為公校假日之後，除了方便亞太裔學生慶祝這一盛大的傳統節日，從長遠來看，也將有助華埠經濟的振興與良性發展。

    具必要性

    紐約中華總商會董事長于金山指出，曼哈頓第二學區華裔學生的比例高達八成，容閎小學更達百分之九十五，即使從全市範圍來看，亞太裔的人數也遠多於穆斯林，足見將農曆新年列為公校假日的必要性。亞太裔是美國重要的組成部分，農曆新年成為公校假日後，也有助華裔二代或三代“尋根追源”，了解自己族裔的傳統文化。

    紐約中華公所主席伍銳賢認為，德布拉西奧在二○一三年競選市長時就曾承諾過，當選之後將盡快把農曆新年列為公校假日，但始終並未兌現諾言。“遲來的正義！遲到的市長！”如今任期近半才決定行動。

    美東聯成公所顧問趙文笙表示，德布拉西奧此前將穆斯林的傳統節日開齋節和宰牲節列入教育局的公校節日日曆中，卻獨忽視農曆新年，做法有失公允。同時他也認為，數十位民選官員和社區組織代表就農曆新年列為公校假日聯名致信市長辦公室，展現了今天華裔乃至亞太裔社區不容忽視的聲音和力量。

    唐海德