第八才子書《花箋記》

    著名粵劇編劇家秦中英在彌留之際，還念念不忘他正在改編而尙未埋尾的劇本《花箋記》。

    《花箋記》係用廣州話寫成的長篇木魚書。但在某些文學史中卻頗有“文學價値”——清代怪才文人金聖歎曾用力甚深地將他心目中的若干文學名作批注，並按序排列名次：《莊子》為第一才子書，《離騷》、《史記》、《杜甫詩》、《水滸》及《西廂記》分列為第二到第六才子書（有人說，未看過《水滸》的金批者，等於未看過《水滸》原作）。後來，又有人稱金曾分別批注過兩部廣州方言作品，《花箋記》為第八才子書，《二荷花史》為第九才子書。但有些研究指出，這未必可信。

    《花箋記》成書於明末清初，分為五十九回，每回長者二百多句，少者只有十餘句。它寫書生梁亦滄與女子楊瑞仙、劉玉卿的三角戀故事，內容、橋段均甚一般，無甚過人之處。除廣州方言外，又雜以古文，卻又不矜於古奧，富有民間說唱文學的特色。如在“房中物化”一回中，連用十多組三字疊句，反覆渲染同一件事而不覺其冗長，但覺比興得體，顯示了較高的文字技巧，這在浩如煙海的民間文學中是罕見的。文學家鄭振鐸在其百萬字《中國俗文學史》中稱《花箋記》“寫少年男女的戀愛心理，反覆相思，牽腸掛肚，極為深刻細膩，文筆也清秀可喜。”

    更難得的是，此書先後被翻譯成法文、俄文、德文、荷蘭文及越南文等多國文字。其多個不同時期的版本，時下還分別珍藏於英國牛津大學、倫敦大英博物館、英國皇家亞洲學會、丹麥皇家圖書館內，珍同拱璧。多年前，我到香港中文大學去參加一次粵劇文學座談會，有位韓國學者提交宣讀的論文就是“《花箋記》的文學性”……其世界影響，於此可見一斑。因為，用方言寫的中國民間說唱之類作品，一向都是難入學術的範疇及文學家們的法眼的，此風格今猶然。誰知百數十年前，第八才子書卻不但傳唱於城鄕市井的婦孺間，而且還“出口”歐西，被重視，被研討。

    《花箋記》係用嚴整的木魚書格律寫成的，不但在珠江三角洲一帶廣州方言區流行，我的同事，民歌手出身的笑星楊達“文革”前還在舞台上用四邑話唱過《花箋記》。據他說，此書在四邑民歌中，也是無人不識的經典。秦中英最擅寫情戀故事。他寫“花箋”當有新橋段加入，可惜，我們卻看不到了。

    童　　　　仁