麥加塌臂慘劇增至107死

    穆斯林聖城麥加大清真寺十一日被一架倒塌的巨型吊臂砸穿屋頂事件，沙特民防部門十二日表示，倒塌事故造成死亡人數增至一百○七人，受傷者多達二百三十八人。

    本報綜合報道

    （新華社／中新社／香港中通社／中央社／美聯社）

    沙特消防部門的消息說，周五是伊斯蘭教徒每周禱告日，事故發生在當地時間十七時十分許，當時有來自世界各地數以十萬計伊斯蘭教徒湧到麥加，大清真寺更加人山人海。而這座清真寺還在施工，數十座吊臂矗立在大清真寺內外。一個作業中的吊臂突然倒塌，跌落在大清真寺，穿過屋頂墜下，造成人員傷亡。

    事故發生後，四十輛救護車趕往現場救援和運送傷者。沙特衛生、消防和安全部門宣佈進入最高級別應急狀態。麥加省省長哈利德親王趕抵現場視察並指示立即成立委員會調查事故原因。

    疑大風吹倒吊臂

    沙特麥加聖寺事務管理委員會發言人表示，是大風導致吊臂倒塌。事故發生時，麥加是狂風暴雨天氣，風力達到每小時五十五公里。但也有人士在仔細觀看了事故視頻後表示，吊臂承載超重是主因。沙特當局十二日表示，將繼續調查此次事故原因。

    大清真寺正進行大規模擴建工程，將面積擴大四十萬平方米。由於工程關係，在大清真寺周圍大型起重機和吊臂林立。由於要擴建大清真寺

    沙特去年以安全理由，削減獲准到當地朝聖的人數。以往每年的朝聖活動都吸引到來自世界各地三百萬人到麥加。從二○一一年開始，沙特投入二百一十三億美元擴建麥加大清真寺。擴建後的大清真寺內部和寺外廣場可同時容納三百萬名穆斯林做禮拜。

    朝聖將如期舉行

    沙特一名官員十二日表示，雖然發生今次慘劇，但這絕對不會影響本年度的麥加朝聖活動，而今次意外損毀的部分，也會盡快復修，故本年朝聖肯定如期舉行。

    中國中央電視台報道稱，經與中國駐沙特阿拉伯大使館、駐吉達總領館和中國朝覲總團初步核實，沒有中國公民在吊臂倒塌事故中傷亡的消息。

    據悉，吊臂屬於一家德國公司，而該公司由拉登家族的國際財團營運。拉登在被美軍擊斃之前，曾在二○○一年九月十一日對美國發動震驚世界的“九一一”恐襲，而是次吊臂意外亦剛好發生在九月十一日。