美國總統奧巴馬一家在機場迎接教宗（左）。（法新社圖片）  

白宮表示，奧巴馬（右）親自前往接機的決定是要展示美國人對教宗的敬意。（法新社圖片）  
教宗方濟各抵達美國，展開上任後首次訪美的六天行程，他此行會訪問華盛頓、紐約和費城三個城市，先後與總統奧巴馬舉行會談、在國會及紐約聯合國大會發表演說。據美聯社報道，教宗周二結束古巴訪問後，乘專機抵達華盛頓市郊的安德魯斯空軍基地。奧巴馬聯同第一夫人米歇爾、兩名女兒，以及副總統拜登，親自到機場迎接。美國天主教會領袖和數百名事先經過挑選的群眾亦在場接機。教宗盡顯親民作風，不斷向在場人士揮手。

78歲的教宗在美國大受歡迎，一份近期的民調顯示，多達66%的美國人支持方濟各。但美國許多保守派人士對教宗經常批評資本主義，感到不安。教宗從古巴飛往美國途中，於機上對記者表示，如果有人因為他關注經濟不公義的現象而把他標籤為左翼分子，那是錯誤的，指有人誤解了他的意思。教宗又回答記者提問，表示希望美國解除對古巴逾半個世紀的貿易禁運，但不計劃在美國國會演說上提及。教宗早前在古巴訪問時，一直避免公開發表政治言論，有評論認為他在美國的言論將較為開放。

費城彌撒料150萬信眾參加

當局將教宗今次的訪問列為最高保安級別，出動大批保安人員確保教宗安全。教宗周三會與奧巴馬在白宮舉行會談。外界估計，教宗會要求奧巴馬更加關注貧窮及環保問題，亦會促請美國接收更多難民。教宗周四將在國會向參眾兩院聯席會議發表演說，同日轉到紐約出席聯合國大會，並發表演講，之後在紐約「9·11」恐襲遺址主持宗教儀式，探訪哈林區學校及到中央公園，與群眾作近距離接觸。教宗之後會轉到費城，主持大型露天彌撒，預計會有多達150萬人出席。他期間亦會探訪移民、露宿者和囚犯，於下周日晚返回羅馬。