美太空總署：火星有液態水

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由美國太空總署公佈的火星圖像顯示，斜坡上的黑色痕迹，是由液態鹽水所造成。（路透社）

美國太空總署公佈重大發現，在火星上存在流動的水。（路透社）

“季節性斜坡紋線”由鹽水流動造成（路透社）

美國太空總署計劃於2020年，發射一輛更先進的探測車到火星。（路透社）

美太空總署：火星有液態水

【本報綜合報道】據路透社、新華社、中央社二十八日消息：美國太空總署(NASA)二十八日宣佈，火星上不但只有位於兩極、已經凝固成冰的水，更有只會在和暖季節時出現、流動的液態鹽水。火星上有水，而液態水是生命存在的必要條件，這將刺激人類盡快展開“紅色星球”之旅。

火星有水流動

自二○○六年以來，美國火星勘測軌道飛行器多次在火星山丘斜坡上發現手指狀陰影條紋。

美國太空總署將其稱為“季節性斜坡紋線”，並認為這種奇特的季節性地貌由鹽水流造成，但一直沒有找到直接證據。

在新研究中，佐治亞理工學院的盧恩德拉 · 奧傑哈等人分析了火星勘測軌道飛行器獲取的火星表面四處地點“季節性斜坡紋線”的光譜數據，發現該數據與水流沉澱形成的水合鹽礦物的光譜信號一致，而周圍地貌卻沒有鹽的光譜信號。

指狀陰影條紋

科學家還指出，這些手指狀陰影條紋又窄又黑，有時候達五米寬，超過一百米長，只會在火星最和暖的季節時出現，其他時間就會消失。科學家認為，出現這季節性的情況，是因為鹽降低了水的凝固點。

研究人員在發表於英國《自然 · 地學》雜誌的論文中這樣寫道：“‘季節性斜坡紋線’是現今火星水活動的結果，我們的發現強有力支持這一假設。”

探測有無生命

液態水是生命存在的必要條件，外界認為今次的發現具重要意義。科學家下一個目標，就是進一步探測火星現時或過去是否有任何微生物形態的生命。

至於這些液態鹽水來源，科學家麥克尤恩表示仍然是一個謎團。他個人推測，這些液態鹽水有可能來自大氣層或地面。