火星圖像顯示，斜坡上的黑色痕跡是流動的液態鹽水造成，將來可以用於溫室種植。（美聯社圖片）  

NASA召開記者會，證實火星表面有流水的證據。（法新社圖片）  
許多年以來，不少科學家爭相提出有關「火星上可能存在液態水」的理論，但每次發現總是缺乏足夠的證據支持。當地時間本周一，美國太空總署（NASA）在華盛頓總部宣布，NASA探測到火星在夏季有鹽水流動痕跡，成為迄今為止關於「火星存在液態水」的最有力證據，NASA稱這意味火星亦有可能孕育生命，但水分從何來則仍要研究。

據美聯社報道，科學家2010年發現火星接近赤道附近斜坡出現呈手指形狀、深色沖刷條紋，達五米寬、100米長，條紋通常順斜坡而下，而且會隨季節而變化，春天開始出現，夏季愈來愈明顯， 踏入秋冬氣溫下降就消失。科學家相信條紋是由鹽水流動造成，但一直苦無證據。

NASA近日透過火星偵察軌道器的光譜儀分析發現，火星四個地方出現的深色條紋包含水分子和鹽的晶體，很可能是高氯酸鹽。一個由八名科學家組成的團隊推斷，由於鹽可降低水的凝固點，令水不太容易結冰，所以即使在平均氣溫只有零下60多攝氏度的火星上，在足夠條件下，鹽水得以間歇以液態存在並流動。

最快2020年測火星微生物

火星是太陽系中距離太陽第四遠的行星，距離地球超過二億公里。科學家正努力在火星尋找曾經、以至未來可支援生命存在的資源，希望最終發現適合人類居住的環境。NASA 2008年已證實火星有結冰的水，今次發現有液態水的最有力證據。由於水是生命之源，今次發現火星有液態水後，科學家將會進一步探索火星現時是否存在任何形態生命。但NASA 科學家指出，要證實火星有否微生物、甚至更高級形態的生命，必須要採集土壤及石塊樣本，進行研究，但這項任務最快要到2020年才能開始執行。