好奇號發現火星持久湖泊證據
【本報綜合報道】據英國《每日郵報》、美國廣播公司、新華社、中央社八日消息:美國太空總署八日說,有證據顯示,火星上曾有持久存在的河流與湖泊,時間或長達一百萬年,足以支撐生命存在。
這些河流與湖泊的遺跡位於美國“好奇”號火星車二○一二年的降落地點蓋爾隕坑內。“好奇”號在奔向隕坑中心夏普山的途中,曾在粗礫石上發現古代水流的痕跡。而今,它在攀爬夏普山的過程中,又見到大量層狀泥岩。這說明,至少夏普山的底部由湖泊沉澱物層層堆積形成。
“好奇”號項目科學家阿斯溫 · 瓦薩瓦達在一份聲明中說:“‘好奇’號的觀測表明,距今三十八億年至三十三億年前的某段時間內,曾有一些河流與湖泊持久存在,其沉澱物緩慢堆積形成了夏普山的下層。”
美國太空總署還表示,有證據顯示淺流將沉積物往南帶至古老湖泊邊緣。科學家估計,每座湖泊可能存在一至一百萬年。
這項發表在新一期《科學》雜誌上的研究還認為,夏普山八百米以上海拔高度的沉積物由風吹來的塵沙沉積形成。
研究人員稱,三十億年前,火星的氣候應該比以前認為的要溫暖、濕潤得多,從而有水從蓋爾隕坑北部較高地帶注入隕坑,形成持久存在的湖泊,其中至少一部分水可能以降雪或降雨的形式注入湖泊中。
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