北美地區4月8日迎來日全食奇景，調研機構表示可帶來約60億美元商業效益。 （美聯社圖片）

研究日全食下動物表現的學者表示，反應最瘋狂的是人類。 （美聯社圖片）

日全食對生物影響的最明顯觀察，可能在人類身上。北美地區4月8日迎來日全食天文奇景，在橫跨墨西哥、美國、加拿大的4,000英里廣袤範圍，數千萬人仰頭觀看月影將太陽吞噬、白日墮入黑暗的一幕。如此天文奇觀也吸引各項商機，據調研機構數據，這次日全食直接和間接的商業效應可望達60億美元。

北美地區時隔七年，於8日出現日全食天文奇觀。美國、加拿大和墨西哥的民眾齊聚共賞難得的天文景象。下次要在北美洲看到日全食，可能要等到2044年。

這次北美日全食於美東時間下午2時07分出現在墨西哥太平洋海岸的馬薩蘭（Mazatlan），隨即一路往東北方移動，穿過美國15個州來到加拿大，北美日全食最終於美東時間下午3時46分在加拿大的紐芬蘭（Foundland）結束。據路透報道，日全食奇景歷時四分鐘到四分半鐘，觀測範圍達4,000公里，橫跨美加墨三國。

敬畏宇宙的美麗

這是自2017年以來，首次在北美大片地區可觀測到的日全食。大批民眾聚集在著名旅遊勝地尼加拉瀑布、公園、海邊等地點圍觀，並在達到日全食時，鼓掌高聲歡呼。雖然部分地區陰霾的天氣讓觀測體驗稍嫌遜色，但隨著雲層散開，露出最後30秒的日全食時，人群瘋狂直呼，「太美了」。節慶、觀賞派對，甚至集體婚禮都計劃沿著日食的「全食路徑」舉辦。

美國國家航空暨太空總署（NASA）署長Bill Nelson日前說：「日食具有特殊的力量。它讓人們對宇宙的美麗產生敬畏之情。」

旅館民宿預訂一空

企業都利用這個激動人心的時刻舉辦特別活動，而位於主要觀賞地點的旅館和短期出租房間，幾個月前都已預定一空。

德州殷格拉姆（Ingram）的巨石陣（Stonehenge）二號公園是英國史前建築的複製品，來自世界各地的日食觀眾聚集在此。

在克里夫蘭市（Cleveland），當地官員預估將有約20萬遊客參觀，搖滾名人堂（Rock & Roll Hall of Fame）計畫舉辦為期四天的現場音樂活動。

在阿肯色州（Arkansas）的拉塞爾維爾（Russellville）將有300對新人舉行集體結婚，活動宣傳打著日全食的周邊光圈就像天空中巨大婚戒。日全食沿途許多學校將停止上課或讓學生提早放學。

根據德州調研機構佩里曼集團（Perryman Group）估計，今年日食的直接和間接經濟影響可能達到60億美元。

動物學者：日全食下人類最奇怪

北卡羅來納州立大學的生物學教授哈特斯通羅斯（Adam Hartstone-Rose）曾經觀察過2017年日全食時，動物出現的異常行為——當時他觀察到加拉巴哥象龜忽然開始發情交配、夜行性鳥類褐蟆口鴟醒來尋找食物，而當太陽重新出現便又躲了起來、火烈鳥群異常聚集、大猩猩移動到睡覺的地方開始就寢等等。

4月8日哈特斯通羅斯也領導研究團隊，到位於德州的沃斯堡動物園進行研究，預計在幾天之後公布結果。

他表示：「我們在2017年觀察到的所有動物中，最奇怪的是人類，人類做著瘋狂的事情，我認為動物也可能會對人類表現出的熱情做反應。」