歐洲太空總署(ESA)的彗星探測器「羅塞塔號」(Rosetta),按照原定計劃於30日凌晨4時20分脫離彗星軌道,14小時後墜落在67P彗星上,從此長眠於這個冰冷彗星的表面。
「羅塞塔號」早於2004年3月發射升空,前年8月抵達距離地球近70億公里的67P彗星,「羅塞塔號」過去兩年一直圍繞該彗星軌道運轉,進行過數千次探測,並拍攝大量照片。經過在太空12年後,羅塞塔號的訊號將永遠消失。
歐航局指出,由於67P彗星正朝著木星飛去,逐漸遠離太陽,而「羅塞塔號」是利用太陽能運行的,這種情況將難以確保正常的能量供應,所以才選擇終止任務。歐航局告急科學顧問麥考林表示,「羅塞塔號」傳回了大量數據,科學家的分析才剛剛開始,「我們對太陽系形成過程的理解,正因此發生轉變」。
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