明日春分  晝夜平分

    明日是“春分”節氣，其取義為春季九十天的中分點。是日，全球晝夜平分，各為十二小時。

    最早測定的節氣

    在公元前七世紀的春秋時代，我國先民發現太陽照在地面上的影子會移動，從而發明了用土圭測量日影的方法，最早測定出春分、夏至、秋分、冬至四個節氣。

    古人已理性認識“春分”節氣。西漢時期最重要的政治哲學家、思想家董仲舒的儒學經典著作《春秋繁露》指出：“至於中春之月，陽在正東，陰在正西，謂之春分。春分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”

    現代科學證明，“春分”節氣日，太陽直射赤道，全球晝夜平分，各為十二小時。是日晚上，北斗七星的斗柄指向正東方。

    回歸年運行起點

    “春分”在氣象學上是一個重要的節氣，在天文學上更具有舉足輕重的意義。地球環繞太陽公轉一周，稱為一回歸年。天文學計算回歸年運行的起點，不是在陽曆一月一日元旦這一天，而是在“春分點”。

    天文學家介紹，天體上的太陽黃道與天赤道一年之中祇有兩個相交點，第一個是春分點，第二個是秋分點。現代天文學為“一年”下的定義是：“太陽中心連續兩次經過春分點所需的時間，就是一回歸年。”

    因此，天文學將春分點定為太陽黃經〇度。如果要換一個更加嚴謹的科學說法，二〇一七年回歸年，要到明天（二十日）“春分”節氣日才告正式開始。

    北半球春天開始

    二十四節氣是將太陽黃道劃分為二十四等份，每一等份十五度，總計三百六十度。天文學將春分點定為太陽黃經〇度，所以國際天文學界公認北半球春天從“春分”節氣日開始，其理論根據即在於此。

    現今國際通用的公曆，是根據地球環繞太陽公轉一周的時間來制訂的，也稱太陽曆，被公認為相當精確的曆法。衆所周知，公曆十二個月，大月三十一天，小月三十天，而二月份平年祇有二十八天，閏年則為二十九天。另外，七、八月份連續兩個月都是大月。時間長度和間隔規律未盡一致，這是一大缺點。

    有人提出春分曆

    為此，近一百年來，國際天文學家、曆法專家發起世界曆法改革運動，呼喚制訂更加精確、合理的“世界曆”。迄今提出的曆改方案已有一百多個，主要傾向於調整二月份的天數，使之全年的大小月份達致整齊劃一。

    有人提出以每年的“春分”節氣日為歲首（元旦）的“春分曆”。其理由是，“春分”節氣日，太陽直射赤道，南北兩半球晝夜平分，日照均衡，冷暖相同，全世界各國人民都在這一天進入新年，意義非比尋常。

    一年四季的劃分，基本上由兩分點（春分、秋分）和兩至點（夏至、冬至）決定，形成一種使人愜意的對稱和諧。

    無可否認，曆法改革提出的衆多方案優缺點互見，在細節上不可避免存在意見分歧。更難處理的是，早已固定下來的國際性紀念日，民族、宗教節慶日，肯定會亂套了，其歷史意義從何談起？百年曆改尙未成功，天文專家仍需努力。

    本報記者  楊永權