王建（公元847年—918年），許州舞陽（今河南舞陽）人，是前蜀的開國皇帝。王建於唐末加入忠武軍，因救護唐僖宗有功，成為神策軍將領。後被排擠出朝，任利州刺史，此後在西川稱帝。

王建讀書不多，但很有心機，在亂世中很會見風使舵。公元881年，黃巢起義軍攻破潼關，唐僖宗逃亡入蜀，這給了王建改變人生的重大機遇。他立刻投奔成都的唐僖宗，大表忠心，僖宗患難之中非常高興，把王建留在身邊做了「神策軍宿衛」，歸大宦官、神策軍統帥田令孜指揮。第二年僖宗返回長安，王建隨之回京，擔任了神策軍將領，成為皇帝身邊信得過的人。

返回長安不久，田令孜與河中節度使王重榮因為收繳鹽池問題，發生激烈衝突，王重榮聯合河東節度使李克用攻打長安，田令孜挾持唐僖宗再次出逃西蜀。王建被任命為清道使，率衛隊開道，還負責掌管玉璽。這一路上，風餐露宿、平定反賊，王建奮不顧身守護僖宗，僖宗困了就枕在王建膝上睡覺，君臣之間建立了深厚的戰鬥情誼。更難得的是，王建在逃跑路上詳細勘察了山川地理形勢，為他以後佔據蜀地創造了條件。

唐僖宗結束第二次逃亡回到長安後，大宦官田令孜失勢，不得已跑到成都投靠了西川節度使陳敬瑄，宦官楊復恭取而代之，掌握了朝政大權。他把王建看做是田令孜的人，找理由將他趕出長安，外放擔任了利州(今四川廣元)防禦使。王建也因禍得福，慢慢積蓄力量，開始了在巴蜀大地的縱橫馳騁。

王建剛到蜀地，就收撫了驍勇善戰的侗族部落，打造了一隻約8000人的侗族部隊，沿嘉陵江而下，襲占閬州(今四川閬中)和利州(今四川廣元)作為立足之地。面對蜀中勢力的聯合打壓，王建在其後多年的征戰中，採取了分而治之的手段，先聯合東川節度使顧彥朗攻取成都，誅殺了西川節度使陳敬瑄。後來又打著「將兵赴難」的旗號，出兵攻佔了東川之地。903年，經過數十年的浴血拚殺，王建佔領了巴蜀64州，地廣兵強，唐昭宗封其為蜀王。

907年，朱溫篡唐建梁，王建在成都大哭三日後稱帝，國號「大蜀」(一度改稱「大漢」)，史稱前蜀，「賊王八」實現了帝王夢。王建做了12年前蜀皇帝，期間重用周庠、馮涓、韋莊等當代名士，發展經濟，休養生息，使前蜀成為五代十國中最安定、發展最好的政權之一。正如詩僧貫休所言：「河東河北處處災，唯聞全蜀少塵埃。」

王建登基稱帝時已60歲，進入人生暮年，選立太子便成為一件比較緊迫的大事。他有11個兒子，長子王宗仁幼年患病成為廢人，次子王宗懿被立為太子，卻在宮廷鬥爭中被殺。王建在剩下的兒子中搖擺不定，一會要立德行好的，一會要立跟自己長得像的，遲遲未能定奪。

這時候，王建最寵愛的妃子徐氏動了心思，她生的兒子王宗衍在11個兄弟中排行最小，四川人的說法就是「么兒」，按理說繼位可能性不大。但徐氏心眼活，人脈也廣，不停在王建身邊吹枕頭風，又勾連了很多朝廷大臣和宦官，一起上表說王宗衍的好話，稱王宗衍「才器英武，實堪社稷之托」。在身邊人的合力煽呼下，王建就把「么兒」王宗衍立為了太子。公元918年六月，王建去世，王宗衍即位，改名王衍。

繼位時王宗衍年僅十七歲，是個典型的紈褲子弟。他尊生母徐氏為皇太后，姨母為皇太妃，軍國大事一概托付給宦官處置，自己每天吃喝玩樂、醉生夢死。他和皇太后、皇太妃帶頭賣官鬻爵，按職位的高低估價出售，大臣們也都紛紛效仿。禮部尚書韓昭主持考試，選拔人才，公然受賄舞弊，還向王宗衍要求把幾個州的刺史位置給他，由他售賣，得來的錢用以修建自己的宅第，這麼荒唐的要求竟然得到了王宗衍的批准!

王宗衍是個色鬼，誰給他搜羅美女，他就給誰官做，哪裡有美女，他就到哪裡去巡遊，巡遊一次動輒好幾個月，沿途旌旗招展，連綿百里，所經之處大肆搜羅美女財物，百姓苦不堪言。他最後一次巡遊是925年十月到秦州，主要是因為他跟地方官王承休的妻子嚴氏通姦，再加上秦州美女多，王宗衍垂涎不已。但就在他啟程巡遊之時，後唐李存勖的大軍已經挺進西川，前蜀軍隊紛紛敗退，王宗衍嚇得掩面大哭，倉惶逃回成都。

最後王宗衍一看大勢已去，就身綁荊棘，與大臣們一同抬著棺材出城，投降了後唐大軍。隨後在被押往後唐都城洛京的路上，王宗衍及親族都被處決。至此，前蜀享國18年，僅傳一世後便已滅亡。王建若泉下有知，估計會悲歎一句：崽賣爺田不心疼!