南非專家說，許多20多歲到30多歲的年輕人病情為中重度。

世衞發言人林德梅耶(Christian Lindmeier)警告各國此刻不要實施入境限制措施。

由南非發現的新冠肺炎變種病毒株Omicron，正在愈來愈多國家檢出，因為其毒性大、傳播速度快，甚至可能大大降低疫苗的有效性、增加二次感染的風險，引發多國政府高度關注， 並相繼宣布禁止來自南非的航班。對此，南非政府抱怨，這是對南非通報發現新變種病毒株而進行懲罰。

南非24日主動向世界衛生組織(WHO)通報發 現新冠變種病毒株「B.1.1.529」。據悉， 「B.1.1.529」最早於11月11日在南非鄰國博茨瓦納首次發現，兩周左右之後，便佔領南非。英國《金融時報》引述南非衛生官員的話說，早期檢測結果顯示，南非最大城市約翰內斯堡所在省份24日報告新增的1,100宗病例中，90%是由「B.1.1.529」引起。南非豪登省索韋托巴拉格瓦納斯醫院ICU主任馬蒂瓦表示，新增患者的人口結構發生了明顯變化，大批從20多歲到30多歲的年輕人都有中度到重度症狀，有些人需要入住ICU，「其中大約65%的人沒有接種疫苗」。根據世衛資料，目前只有約40%的南非成年人接種了疫苗，整個非洲只有不到6%的人口接種了疫苗。

目前已知該病毒株出現50個突變，有多達32個突變位於病毒入侵人體的棘蛋白(spike protein)上，是目前突變最多的變種病毒。其中病毒株含有的K417N、E484A以及N440K等突變均可以導致病毒逃避抗體攻擊，而N501Y突變則可 能使病毒傳播力增強。世界衛生組織(WHO)26 日以希臘字母將「B.1.1.529」命名為Omicron(奧米克戎)，並界定為「值得關切」。

多國檢出Omicron病例

多國隨後陸續在境內檢出Omicron，英國、德國皆有兩宗，意大利、比利時各有一宗，荷蘭皇家航空(KLM)兩架分別從南非開普敦及約翰內斯堡起飛的客機，發現61名核酸檢測呈陽性的旅客，其中至少「有一部分人」幾乎確定感染Omicron。機上一名《紐約時報》記者指出，儘管航空公司要求乘客佩戴口罩，但仍有30%的人沒有戴口罩。

以色列因Omicron封國兩周

為了防堵Omicron，英國26日率先開全球第一槍，宣布所有入境人士要先自我隔離，直至第二天的新冠病毒檢測取得陰性結果；多個非洲國家被列入紅色旅遊名單，禁止當地航班入境。美國、歐盟、加拿大、巴西、泰國、斯里蘭卡、菲律賓等地區和國家相繼跟進。美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇指，Omicron可能已經進入美國。

以色列更宣布，自29日起禁止外國人入境，所有返國的以色列公民，即使已接種疫苗都要隔離檢疫，相關措施將維持兩星期，是全球首個因為Omicron而封關的國家。

「發達國家要為Omicron負責」

面對多國祭出禁飛令，南非對其主動通報新毒株卻遭受此待遇感到不平，外交部27日發表聲明指，各國的旅遊禁令就像在懲罰南非先進的基因定序與快速檢測新型變異株的能力，強調「優異的科學應該受到讚揚而非懲罰」，並稱當其他國家發現Omicron時，國際對待其他國家的態度，顯然與對待南非「截然不同」。

非洲疫苗交付聯盟聯合主席阿拉齊亞(Ayoade Alakija)指出，發達國家要為Omicron的出現負責。她說，現在所發生的事情，是世界未能以公平、緊急和快速的方式接種疫苗的結果，而且現在多國祭出的旅遊禁令，都是出於政治而非科學考量，她更反問「當這個病毒已經出現在全球三大洲時，我們為甚麼還要封鎖非洲？」。

宣布發現Omicron的南非病毒學家德奧利韋拉亦痛批暫停航班是「激進決定」，「有時人們會因為公開透明、做事太快而遭懲罰」。他亦不認為旅遊禁令能有效圍堵Omicron，並稱美國在疫情爆發初期率先對中國封關，最後確診個案卻最多。世衛組織亦警告各國不要倉促實施旅行限制，稱他們應該尋求「基於風險和科學的方法」。

多國為了防堵Omicron，對包括非洲南部旅客收緊入境限制。