由伊利諾伊州共和黨聯邦參議員科克辦公室發出的新聞簡報稱,兩黨4位參議員,共和黨人科克與猶他州議員麥克李,及兩位民主黨議員、夏威夷的廣野及明尼蘇達州的克羅巴卡,連手提出的“地區免簽證計劃法案”(Subnational Visa Waiver Program Act),提議給某些地區的居民最長90天的免簽證旅遊待遇。議案提議給予這種免簽證待遇的地區包括:中國的香港和澳門,以及多個英屬領土,包括百慕大群島、開曼群島、維京群島、特克斯和凱科斯群島。
“地區免簽證計劃法案”稱,此舉將有助提高美國在全球旅遊市場的競爭力。例如,香港和澳門人口總數超過750萬,而這兩個地區的商機一直被美國忽略。聯邦商務部的數據顯示,估計2014年香港將有8680萬人次外出旅遊,但僅有13萬2400人次打算到美國旅遊。而香港和澳門的護照已經獲得加拿大、歐盟及超過100個國家的免簽待遇。
科克指出,擴大免簽證計劃(Visa Waiver Program,縮寫為VWP)將意味著增加美國的經濟增加,並給美國創造無數的就業機會。他指出,平均每個外國遊客每次來美旅遊的花費為4300元,而旅遊業僅在芝加哥就維持了13萬2000個職位,2012年給該市帶來超過8億元的稅收。他指出:“安全擴大VWP對我們國家和伊利諾伊州意義重大。”參議員麥克李也指出,這一改革將有助鼓勵更多遊客來美,並增加經濟活動。
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