美最新航母“福特”號下水

    美軍最新一艘核動力航空母艦“傑拉爾德 · 福特”號將於當地時間九日中午在弗吉尼亞州紐波特紐斯亨廷頓英戈爾斯公司造船廠舉行正式命名儀式，標誌着這艘航母下水投入使用。下水儀式還邀請傑拉爾德 · 福特總統的女兒蘇珊 · 福特按動船塢注水按鈕。

    在此之前，媒體記者應邀走近這艘“龐然巨獸”，一探究竟。

    亨廷頓英戈爾斯公司造船廠位於詹姆斯河南端出海口內側，與諾福克海軍基地隔海相望。還沒到船廠，遠遠就能看到一艘鉛灰色航母停在海邊的乾船塢內，整個船體對耀眼的陽光幾乎毫無反射。

    大小接近其他航母

    “福特”號的大小與其他超級航母非常接近。根據船廠提供的數據，“福特”號長約三百三十三米，飛行甲板寬七十八米，船體總重超過九萬噸，相當於四百個自由女神像的重量；用於噴塗整個船體的鉛灰色塗料達七十五點七萬升，足夠把整個白宮來回刷上三百五十遍。

    在正對航母船尾的停車場做完身份驗證後，媒體記者在船廠工作人員帶領下換乘大巴，在港口複雜的鐵柵欄中迂迴行駛，最終到達面向港口的船頭位置。

    艦橋整體後移50米

    在繞行過程中，位於“福特”號尾部右側的艦橋非常引人注目。比起“尼米茲”級航母位於飛行甲板中部偏後的艦橋設計，“福特”號的艦橋整體後移了約五十米。此外，與“尼米茲”級航母高大帥氣的艦橋相比，它小了整整一圈，看上去不夠“威風”，讓人難以相信這是一艘航母的艦橋。

    艦橋內部空間更大

    不過，“福特”號艦長約翰 · 邁耶卻對記者的“以貌取人”不以為然。他告訴記者，儘管看上去好像要小一號，但“福特”號艦橋內部的使用空間實際上比“尼米茲”級航母更大，設計也更合理。

    電磁彈射取代蒸汽

    邁耶說，“福特”號最重要的設計更新是將艦橋後移，這讓飛行甲板擁有更多空間放置飛機以及進行加油、裝彈和維護，再加上這艘航母的艦載機升降系統用電磁彈射器取代蒸汽彈射器、用電磁攔阻裝置取代液壓攔阻裝置，其每日艦載機起飛架次能比“尼米茲”級任何一艘航母多上百分之廿五。效率增加的一個明顯例子是“福特”號祇有三個運送艦載機上飛行甲板的“電梯”，而“尼米茲”級航母卻需四個。

    自動化高人員減少

    邁耶說，“福特”號是現時美軍擁有的最先進戰艦，除了電磁彈射器與電磁攔阻裝置外，這艘戰艦還採用了AN/SPY-3型雙頻雷達與新的推進系統，整艘船去掉了很多多餘的系統與重量，自動化程度更高。按照設計，“福特”號大約需四千六百六十名船員，比“尼米茲”級航母少了近七百人。

    在經過大約兩年半的磨合與訓練後，“福特”號將於二○一六年三月正式進入美軍現役編隊。作為“傑拉爾德 · 福特”級航母的首艦，“福特”號將在美軍航母史上佔據極為重要的位置，而“福特”級航母，也會逐漸取代不斷老去、維護費用躥升的“尼米茲”級航母，成為美國保持海洋優勢的一支主要力量。