美擬用戰機射低軌小衛星

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F-15戰鬥機擬用作發射低軌小衛星（路透社）

美擬用戰機射低軌小衛星

【據新華社北京十二日電】美國國防部高級研究項目局新公佈的一個項目顯示，他們正研發相關技術，利用F-15級別的戰鬥機來發射低軌道小型衛星，有望大幅縮減這類衛星發射的時間和成本。

發射方式更靈活

該機構介紹說，這個名為“機載發射輔助空間準入”的項目，已進入第二階段並選定了波音公司作為主承包商。按照項目的設計，將用F-15級別的戰鬥機將重量不超過一百磅（約四十五點三六公斤）的小型衛星帶入高空，然後像發射導彈一樣將其推送到近地軌道。

這種發射方式不需要修建發射平台，更加靈活，能在二十四小時內完成發射。與傳統的火箭發射相比，成本上也具備更大優勢。國防部高級研究項目局預計，這種發射方式可將每次的發射成本控制在一百萬美元以內。

該機構的工程師說，目前主要的挑戰是如何更好地控制新型運載工具的製造成本，為此將大量採用商用級別的零部件，並通過簡化系統設計來實現這一目標。

按計劃，項目的首次飛行測試將在今年晚些時候進行，如果一切順利，將在明年開展多次低軌道發射測試。