私企發射深空衛星

    美火箭成功海上軟着陸

    【本報綜合報道】據新華社、中新社十一日消息：在推遲兩次後，美國太空探索技術公司十一日發射一顆被擱置十餘年的深空氣象衛星，這也是該公司首次執行深空任務，但原計劃中更引人注目的火箭在海上平台“精準着陸”試驗，因天氣原因改為技術難度相對低一點的海上軟着陸試驗，並取得成功。

    在前兩次發射因雷達故障和大風而臨陣取消後，當地時間十一日傍晚，太空探索技術公司的“獵鷹九”火箭搭載“深空氣候觀測台”衛星從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地順利升空。發射半小時後，該公司創始人埃隆 · 馬斯克在“推特”上說：“衛星朝着太陽飛去。那裡一切都好。”

    本在浮台硬着陸

    太空探索技術公司原本還計劃再次實施火箭第一級箭體在海上浮動平台“精準着陸”試驗。但該公司在發射前發表聲明說，海上天氣特別惡劣，掀起的海浪有三層樓高，海上平台無法在這樣的天氣條件下工作，而且平台四個發動機中也只有三個工作，導致平台無法固定，因此改為海上軟着陸。

    在這樣惡劣的天氣條件下，馬斯克一開始預料火箭倖存的可能性小於百分之一，但沒想到卻取得了成功。他寫道：“火箭在海上軟着陸，誤差小於十米，而且保持垂直狀態！如果今天沒有大風浪，成功降落在無人船上的可能性很高。”

    該公司上個月曾實施第一次火箭在海上平台“精準着陸”試驗，但火箭在海面浮動平台硬着陸並損毀。這一系列試驗的最終目的是研製可重複使用的火箭，降低發射成本。

    變成監測太陽風

    “深空氣候觀測台”衛星項目耗資三點四億美元，是美國前副總統阿爾 · 戈爾於上世紀九十年代提出的項目，起初名字叫“特里亞納”，設想用途是給地球拍照。但在二○○○年總統選舉中，喬治 · 布什擊敗戈爾當選總統，隨後戈爾提議的衛星被封存，直到二○○八年才“復活”，不僅衛星名字改了，主要任務也變成接替另一顆老舊的太空氣象衛星監測太陽風。

    “深空氣候觀測台”衛星將由美國國家海洋和大氣管理局負責，它將在距地球約一百五十萬公里的第一拉格朗日點處工作，這裡是太陽與地球兩者引力的平衡點，也是在太陽風暴襲擊地球前可為人類提供十五至六十分鐘預警時間的地點。戈爾在現場觀看了發射，他發“推特”感慨地說，感謝美國國家海洋和大氣管理局等機構的團隊，他們使“深空氣候觀測台”衛星任務變成現實。