NASA:中國火箭碎片照亮美西夜空
【本報綜合報道】據《環球時報》、美聯社、路透社廿六日消息:美聯社報道稱,“中國火箭碎片照亮美國西部天空”,當地時間廿三日晚間,在北美大陸的廣袤西部——從美國亞利桑那州到加拿大,至少一百五十多人報告稱,看到一團奇怪的“火球”拖帶着橙色尾巴快速移動。“流星墜落還是飛機失事?”,就在各種猜測滿天飛時,美國太空總署(NASA)澄清說,這一“火球”是中國火箭推進器解體形成的,該火箭在去年十二月發射了一顆衛星。
百五人目睹火球群
據美聯社報道,目擊到該“火球”的報告來自美國西部九個州以及加拿大。美國流星協會負責人漢基表示,超過一百五十人報告稱看到了幾十個火球群,它們在空中逗留超過一分鐘時間,“這無疑是人造物體從太空重返的跡象,自然出現的流星往往只持續幾秒鐘時間。”美國戰略司令部發言人奧唐奈少校說,廿三日夜間出現的亮光並非流星,而是一個中國火箭推進器解體。該火箭去年十二月廿七日發射了一顆衛星,並不是很大,它重返的角度和天氣條件會使空間物體從地球上看更亮。他表示,目前還沒有收到物品受損或人員受傷的報告,且相關統計數字顯示,人類被空間碎片擊中的概率僅有一萬億分之一。NASA專家威金斯說,大多數太空碎片落地事件都不會被注意到,“事實上,數以千計的衛星繞地球軌道運行着,這些東西不斷從天上掉下來,這個恰好穿越大城市地區的上空,而且還是在夜間。”他稱,該碎片有“九成半的可能”來自中國火箭。路透社報道稱,二○一四年十二月廿七日,中國在太原衛星發射中心用長征四號乙運載火箭,將遙感衛星二十六號送入太空。
停一年半載再墜地
一名不願透露姓名的中國衛星專家告訴《環球時報》記者,根據運載能力等多方面因素,運載火箭一般有不同的層級,如三級火箭和多級火箭等。中國的長征四號乙運載火箭是三級液體運載火箭。一般情況下,一級火箭助推器在火箭升空一百公里時脫離,迅速墜落地面,二級火箭在二百至五百公里高空墜落,兩者都不存在“漂洋過海”落入他國的可能。火箭的三級或上面級則可能跟隨衛星進入軌道,停留一年半載,再墜落地面。
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