上海灘的代客寫信業

    上海舊時三十六行中，是否有代客寫信業這一行，我未作深究。不過倒是聽老上海說起，解放前就有，鄉下有信客，幫人幹活類似郵差，上海有代客寫信業，專門替人寫信。二十世紀三十年代，隨着上海近代工業的蓬勃發展，江浙一帶許多人紛紛離家來到上海謀生，他們與家人的聯繫主要靠書信來往，催生了上海灘的代客寫信業。據說鼎盛時，大概有數千個代客寫信人活躍在上海，成為城市的一道風景線。直到八十年代初，因電話的普及，以及人們文化水平的普遍提升等原因，致上海代客寫信業最終消失。

    六十年代中期，筆者在滬上唸書，有時去到浦東東昌路郵局辦郵，緊挨着郵局旁的一條弄堂口，有個設攤代客寫信人，是位先生，六十歲左右。時值夏天，他手執一把紙扇，邊搖紙扇，邊閉目養神，一副優哉游哉的樣子。我出於好奇心在一旁觀察，看見一位寧波口音的婦人走近攤口，坐在木凳上，從懷裡掏出一封信，讓代筆人唸來聽聽，代筆人見有客來，用手揉了下眼睛，戴上眼鏡，接過信就唸：“母親大人在上，兒子攜兒媳、孫子向您老請安！家中近況一切尚好，房子已修繕一新，小毛（孫子）已會走路了，還會叫您奶奶。盼母親大人今秋能返鄉一趟，小毛想您了。”婦人聽後即咐代筆人照來信的內容回覆兒子。

    在我的記憶中，滬上代客寫信行當很簡陋：一張舊書桌、一把椅子、一張木板凳、一支筆和一叠信紙，那舊書桌前書寫的“代客寫信”紙條特引人注目，客人端坐在木凳上，口訴自己要寫的內容，代客寫信人則邊聽邊寫，長話短說，一氣呵成。信寫完，代筆人慢條斯理、一五一十地把信上內容當着客人的面唸上一遍，那一口吳儂軟語倒也蠻靈光的（滬語好的意思），客人是邊聽邊點頭，可見客人對信的內容甚為滿意。而後代客寫信人熟練地將信紙折二下，放入信封奉上，收客人一毛錢的代寫費，含信紙信封，但不含郵資。

    筆者未上小學前就讀於一私塾，先生姓毛，平時身着一襲黑長袍衣，臉上掛一副老花眼鏡，寫得一手好毛筆字，字體工整，漂亮秀逸。六十年代末，私塾因生源不足而關閉，毛先生為養家糊口，則利用其毛筆字好的優勢，乾脆在家門口設攤代客寫信，也維持了一段歲月。可毛先生家遠離郵局，用郵不太方便，後光顧的人愈來愈少，再後來，因毛先生年歲大了，手也不聽使喚了，就不再代人寫信。毛先生與上海灘的代客寫信人命運一樣，只不過毛先生是年事已大，不能動筆而已，而上海灘代客寫信業的消失是基於時代的變遷。雖然今天上海灘代客寫信業不復存在了，取而代之的是，一些文化諮詢業，他們除了不代寫書信外，類似的文書，如章程、報告、研究、分析、調研、規劃、戰略等均可承擔，當然收費也是十分高的，正所謂“一分錢一分貨嘛”。

    今天您還寫家書嗎？或許是一個很“老套”的問題，都甚麼年代呢，還需要動筆寫信嗎？用手機打個電話是再方便不過的事了，又何必要寫信呢。今天的年輕人，玩電腦、打手機，那自然是樣樣精通，但要讓他們寫一封信，那就難上加難了，畢竟他們連寫信的基本要領都不清楚，又怎樣能寫好信呢？現在社會上一些傳統的東西、民族的文化，包括寫信、電報、修補業、老虎灶在內，離我們漸行漸遠，剩下的唯有情感的記憶。

    讀者諸君，面對這日新月異的社會發展與變革，改變着人們的生活方式，你準備好了嗎？

    亦    聞