歐美國家受到恐怖主義嚴重威脅，中東地區頻頻發生戰亂和傳染病，包括澳門和香港居民在內的中國遊客，很多人都對韓國情有獨鍾。新春期間，不少澳門居民和內地遊客都選擇韓國作為旅遊目的地。 最新報告顯示，三個在韓國首爾的遊客中，就有一個是中國人。韓國也是猴年新春中國人出境遊的首選目的地。韓國首爾研究院數據顯示，二○一三年，韓國入境遊客中，中國遊客數量超過日本居於榜首，佔總遊客數量的36%。二○一四年，韓國成為中國人最熱門的旅遊目的地，去韓國旅遊的中國人達六百一十萬人次。二○一五年韓國發生了中東呼吸綜合徵，但中國赴韓旅遊總人數仍然超過上年的數字，佔赴韓外國遊客總人數的四成多，幾乎撐起了韓國旅遊市場的半邊天！ 據韓國《朝鮮日報》報導，中國遊客人數的攀升，在一定程度上促進濟州島的經濟，如今島上所有餐廳都有了中文菜單。中國居民近兩年最愛去的地方，首先就是韓國。原因有四個：韓國擁有乾淨的街道、和中國距離相近、美食以及韓國很酷；韓國的酷體現在音樂、電影、電視劇、時尚品牌等；大街上的年輕人幾乎全是流行的裝扮。 前兩年，《來自星星的你》等韓劇在中國獲得巨大成功，並帶來一系列連鎖反應。韓劇中呈現的商品，如聖羅蘭口紅（SaintLaurent）、巴寶莉風衣（Burberry），新秀麗（SamsoniteRed）背包，一度在韓國和中國部份地區熱賣到脫銷。此外，韓國不僅引進幾乎所有國際著名品牌，其本土品牌也緊跟時尚，新潮前衛。為了在韓國購買國際名牌和本土品牌商品獲得便宜價格，中國遊客在韓國購物，首選機場免稅商店和城市中心購物中心的免稅店，其中包括首爾樂天百貨免稅店或新羅免稅店。 因為韓國法規限制，海外免稅運營商在韓國免稅市場進行發展比較困難。二○一八年冬季奧運會在韓國平昌舉行，屆時，將展開仁川國際機場免稅商店的爭奪。目前，樂天集團佔據韓國免稅奢侈品市場總額的40%，以前日本人是最大客戶和買家。現在中國遊客成為最大購買者。日本人在高端膳宿方面花費很多，中國人則在零售上大筆花費。 由於在韓國的中國遊客大幅增長，韓國開始在市中心發展一系列「外國人專區」。旨在挖掘中國人的潛力，同時解決外國遊客對韓國市中心免稅地區擁擠的抱怨。這個專區涵蓋40%的韓國商品，即韓國零售商將向中國遊客提供更多炫酷韓國產品。 韓國政府去年十二月公佈的「二○一六年經濟政策方向」，包括對中國遊客放寬簽證的多項措施。分析人士認為，隨著暫時下調汽車和家電產品特別消費稅的措施到期，韓國二○一六年年初國內消費可能陷入低谷，政府欲借中國遊客之力拉動消費。 韓國政府發佈了哪些措施，又有哪些中國公民可以受益於這些措施，從而更加便捷地前往韓國旅行呢？ 措施一，繼續對中國團體遊客免簽證費。預計這一措施將持續至二○一六年年底。此前，中國團體遊客申請韓國簽證時需繳納九十七元人民幣的費用。韓國爆發中東呼吸綜合征疫情後，中國遊客數量銳減，韓國政府二○一五年七至九月宣佈暫時免收中國團體遊客簽證費。此後，這項措施有效期限被延長兩次，直到二○一五年年底。 措施二，擴大五年多次簽證的簽發物件。年齡十七歲以下、六十歲以上以及本科在讀大學生等中國公民可申請該簽證。從二○一六年起，年齡六十歲以上這條將放寬至五十五歲以上。同時，最長停留期也將從三十天延長至九十天。 措施三，推出針對中國遊客的新型簽證類型——「韓流產業聯動簽證」。該簽證將旅遊與美容、休閒、文化體驗等相結合，對中國公民的簽證條件將有所放寬，對其經濟能力、年齡、學歷和工作等要求都將降低。持「韓流產業聯動簽證」的中國遊客在免稅店購物時，當總額在一百萬韓元（約合五千五百元人民幣）以下、單件商品價格不超過二十萬韓元（約合一千一百人民幣）時，可以享受當場退稅優惠。 韓國觀光公社預測，到二○一九年，訪韓外國遊客人數有望達一千九百三十五萬人次，逼近二千萬大關。其中，中國遊客將成為主力軍，赴韓旅遊人數將以每年10％左右的速度增加。