【香港中通社2月25日電】(記者公孫一)中國首顆微重力科學實驗衛星——「實踐十號」,已於24日凌晨運抵酒泉衛星發射中心。科學家們正為計劃於4月份擇機進行的發射任務進行準備。
「實踐十號」是開展微重力科學和空間生命科學研究的一顆返回式科學實驗衛星,航天專家稱,「實踐十號」相當於在太空中臨時搭建的一個實驗室,它將在太空環境中開展一系列科學實驗,並將實驗樣品帶返地球進行後續研究。
按照計劃,「實踐十號」將在軌道上利用太空中微重力等特殊環境,在15天的太空飛行中,完成涉及微重力流體物理、微重力燃燒、空間材料科學、空間輻射效應、重力生物效應、空間生物技術等六大領域的19項實驗。之後,衛星返回艙再把實驗樣品帶回地球,為微重力環境及複雜輻射環境中物質運動規律的研究提供依據。
據瞭解,全世界的科學家們目前都在嘗試通過各種方式營造微重力環境開展研究,包括「拋物線飛機」、「探空火箭」等實驗平台可以提供幾分鐘甚至更短的微重力環境,但想要進行更長時間的微重力研究,就必須利用太空微重力環境,通過發射「實踐十號」這樣的科學實驗衛星來進行。
中國航天科技集團公司五院「實踐十號」衛星副總設計師李春華介紹說,「實踐十號」和普通衛星不同,其獨有的返回艙將在完成太空實驗任務後返回地球,一併將太空中的實驗成果帶回地面。
中國此前已成功發射並回收衛星24顆,衛星返回技術相對成熟,但因為「實踐十號」要進行獨特的微重力實驗,所以相比以往的返回式衛星,需要進行大量的適應性創新設計。其中,「實踐十號」衛星的一大特色是造型獨特,不需要整流罩,也沒有太陽能帆板。
李春華稱,「實踐十號」在發射過程中不需要整流罩,衛星星體承擔了整流罩的作用。另外,由於太空飛行時間短,衛星能源主要採用化學電池,也就沒有了常見的太陽能帆板供電方式,因此衛星外形看上去就類似於「彈頭」。
「實踐十號」研製過程中,還突破並解決了多實驗載荷在太空協同工作且互不影響、生命科學項目對整個太空實驗溫度要求非常高等諸多關鍵問題。李春華表示,「實踐十號」衛星研製成功,將為中國開發出一個專門用於微重力科學和生命科學的實驗平台,從而使中國空間微重力研究擁有新的技術手段。
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