菲律賓總統大選將於5月9日舉行。本來，菲律賓這個「奇葩」國家的國內選舉對於外界來說無關痛癢，但其幾位總統候選人在南海問題上陸續發聲，禁不住令觀察家對之多瞄上幾眼，看看其各自有幾多高見。 說菲律賓是「奇葩」，自有「奇葩」的道理。它是美式民主的樣板，但總統換來換去都離不開那幾個傳統家族，從來沒有老百姓什麼事。歷來新領導人都是打著反腐敗旗號上臺，但反來反去，腐敗依然如故。在五六十年代時期，菲律賓經濟受惠於美國的幫襯下在東南亞曾經一枝獨秀，可惜到今時今日卻成了區域的反面典型。許多年前，「新人民軍」也曾經頗為活躍，經常襲擊政府哨所，當年筆者曾有一次乘車行至馬尼拉郊外的一座山前，導遊告之，遊擊隊就在這座山上，很多時侯還會下來打醬油，雖然政府軍天天在剿滅，但雙方卻暗送秋波，一直相安無事。早些年前，港客乘搭的旅遊大巴在馬尼拉遭持槍劫持，現場營救的軍警拖拖拉拉，漏洞百出，導致遭持槍劫持的港客多人死傷，更匪夷所思的是，當時前往作秀的總統阿基諾三世面對慘狀卻面露微笑，更令全體港人痛心疾首，百思不得其解。 說起總統大選，曾有在電影中以扮演羅賓漢式除暴安良角色的演員埃斯特拉達，借民眾對懲處腐敗的期盼高票當選總統，上任不到一年卻因自身說不清的腐敗而黯然下臺。令菲人哭笑不得，又怎一個「奇葩」了得！ 無獨有偶，2016年菲律賓大選再有家喻戶曉的大英雄扮演者費爾南多‧傅高調介入，這次不是大英雄演員本人，而是支持他的養女、女參議員格蕾絲‧傅出馬，儘管格蕾絲旅居美國多年，但仍能憑藉劫富濟貧大英雄的餘蔭，贏得眾多菲律賓草根階層的支持。 這次菲律賓總統大選中，儘管眾多競選人風格各異，但在南海問題上均與阿基諾三世拉開距離，表示在處理與中國的海上爭端時，首要考慮是維持和平。在4月24日的最後一輪辯論中，五位競選人都傾向於通過外交途徑解決南中國海爭端。 按理說，此次角逐的著重點應是其經濟發展，懲治腐敗，以及解決分離勢力隱患。但南海問題卻被發問者屢屢提起，可見南海之事份量之重。 公正而言，南海爭端的緣起，既有歷史因素，也受現代政治格局影響。究竟是劍拔弩張，煽風點火？還是平心靜氣，以談判及互諒互讓方式解決，或是以政治家風度的高屋建瓴，擱置爭議，維持和平。在菲律賓方面，不同的政治家展現了不同的政治智慧，歷數菲律賓歷屆總統，自馬可斯時代，及至阿基諾、拉莫斯、阿羅約擔任菲律賓總統期間，南海島嶼爭端不是沒有爭議，但是既維持了雙邊外交格局，亦沒有將爭端引入絕境，其背後的外交技巧，領導人的政治智慧之高下可見一斑。 在此次競選中，以「鐵腕」治市著稱的達沃市市長迪泰特在演講中就表示，願意擱置主權爭端。他說，「我和中國有類似的立場，不認為能通過國際法庭解決南海爭端，願意同中國一同開發南海」。當然，在菲律賓這樣的「奇葩」國家中，關於南海爭端也不會少了「奇葩」聲音，既有執政黨候選人羅哈斯所言：「面對中國需要外交手段，當三軍總司令不是鬧著玩，很多事情利益攸關，必須謹慎處理」，也有迪泰特戲言會駕駛一艘水上摩托艇登島插上菲律賓國旗。更有羅哈斯對駕駛水上摩托艇的戲言提出批評，「總統競選不是遊戲，也不是乒乓球比賽。」 在此次菲律賓總統大選中還有一個細節不容忽視，就是鑒於種種原因，阿基諾的執政方式已成為競選的負資產，導致競選人與其劃清界限或拉開距離，似也會導致在未來處理南海問題上會出現不同方式。總之，菲律賓大選是其內政，未來走向亦應由其自行選擇。