現今社會上有不少人可能不願意接受婚姻制度的約束，寧願選擇同居而不願意結婚。不過，根據《民法典》的規定，一男一女自願在類似夫妻狀況下生活時，他們的關係會被視為「事實婚」關係，且可產生民事上的法律效力。

事實婚是甚麼？

男女雙方要使事實婚關係產生民事上的法律效力，必須要符合《民法典》規定的一般條件，包括：一、雙方均年滿十八歲；二、均沒有處於精神錯亂或因精神失常而導致禁治產或準禁治產的情況（禁治產，是指某人因精神失常等情況，而顯示無能力處理本身的人身及財產事務；準禁治產，則是指某人因精神失常等情況，但程度不致被宣告為禁治產，又或因慣性揮霍、濫用酒精或麻醉品，而顯示無能力處理本身的財產事務，上述情況均由法院宣告）；三、均不可與他人存有婚姻關係；四、彼此間不可以存在直系血親（例如父女、母子）及二親等內的旁系血親關係（例如兄妹）；五、兩人自願在類似夫妻狀況下共同生活至少兩年。

若兩人在十七歲時已開始同居，如今他們均為十九歲，且同居的期間亦已滿兩年。如此，他們的關係是否就是事實婚關係？

不會。雖然現在兩人都已年滿十八歲，且已同居至少兩年，但是，由於他們在十七歲，即在未成年時就已經開始同居。根據法律的規定，若開始同居時，事實婚關係的一方或雙方為未成年人，則有關同居的期間須由年紀較輕的一方成年之日起才開始計算。

所以，若要使兩人的事實婚關係產生民事上的法律效力，則他們同居的期間便要由其中年紀較輕的一方自成年之日起計算，至期滿兩年時，其事實婚關係才會產生民事上的法律效力（當然，同居的雙方還要符合上述法定的其他條件）。

事實婚關係，會受婚姻財產制度約束嗎？

不會。由於男女雙方的事實婚關係畢竟不等於婚姻，若他們將來要分開時，亦不須按婚姻財產制度的規定來處理財產問題。倘若屬於各自的個人財產，則雙方均完全有權取回，又或對其進行處分。

另外，即使是在事實婚期間雙方共同擁有一些財產（例如共同購入一樓宇單位），則他們亦只能根據「共有」的規定，透過協議或根據訴訟法的規定把共有物分割，按各自所佔的份額比例取得分割後的共有物，或相應的價金。

事實婚關係期間產下的孩子，由誰照顧？

就孩子的照顧問題，即法律上所指的父母對子女行使親權的問題。按照規定，親權的行使要視乎孩子是否已經與父母建立了親子關係。在婚生的情況下，孩子首先會與母親建立親子關係，接着，父親亦會基於與妻子的婚姻關係，由法律推定他是孩子的父親。此時，父母雙方便會取得對該孩子的親權。

然而，在事實婚關係的情況下，由於男女之間沒有婚姻關係的存在，因此亦沒有父親身份的推定，父親必須透過「認領」來確立與子女的親子關係。按照規定，親權的行使由照顧子女的父親或母親負責，一般而言，法律推定由母親照顧子女，但是，如父母在事實婚狀況下共同生活，且向負責民事登記的公務員聲明願意共同對子女行使親權，則不管事實婚的狀況維持了多久，有關子女的親權均由雙方共同行使。

註：本文內容主要參閱《民法典》第一四七一，一四七二及一七六五條的規定。