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從聖誕節到農曆新春這段時間，是中國人出行的高峰期——旅遊、回家過節、探親，航空和軌道交通同樣繁忙。隨著我國軌道建設的全面開花，高鐵對中短程民航客運服務的衝擊，已越來越明顯了。澳門一些旅行社表示，他們組織的本地旅行團，經珠海乘坐城軌（廣州南站轉高鐵）前往長沙、桂林等地，歡迎程度甚於到珠海機場乘坐民航航班前往上述地點。乘飛機的時間雖然較少，但不少機場的航班經常誤點，加上部分旅客喜歡瀏覽沿途的風景，寧願多花時間少花金錢，選擇高鐵出行。
二○一六年十月中旬，中國民用航空局、國家發展改革委聯合發佈了《關於深化民航國內航空旅客運輸票價改革有關問題的通知》。按照規定，八百公里以下航線、八百公里以上與高鐵動車組列車形成競爭航線旅客運輸票價，交由航空公司依法自主制定。新規定已於十一月一日起正式實行。
鐵路的大幅提速與運力擴張，徹底地改變了許多人的出行方式，更短的旅行時間加速了人員的流動。在中短距離旅行中，高鐵、動車較民航不僅對旅客有價格的誘惑，更有時間的優勢。當年武漢至廣州高鐵開通後，民航航班大幅減班。此番價格放開，對民航與鐵路的商業競爭少不免帶來新的影響。
事實上，國家發展改革委在二○一六年初已經發佈《關於改革完善高鐵動車組旅客票價政策的通知》，將定價權賦予鐵路總公司。從實際運行情況來開，鐵路總公司試行高鐵動車打折的力度與範圍均不是很激進，通常只有部分航線的一等座和商務座打折；打折的力度也不大，均為固定的八折，價格調節的週期也不像機票靈活與及時。
二○一五年一月，中國民用航空局、國家發展和改革委員會聯合發佈了《關於進一步完善民航國內航空運輸價格政策有關問題的通知》，放開相鄰省份之間與地面主要交通運輸方式形成競爭的部分短途航線旅客運輸票價為航空公司自主定價，另在部分航線試行上浮不超過25%，下浮不限的自主定價。
就實際票價情況來看，高鐵動車與民航的競爭也經歷過兩個階段：一是高鐵動車出現，航班班次驟減。例如前面提到的武廣高鐵投入運營後，武漢至廣州快線機票價格迅速下探，最終以航空公司大幅減少班次告終。二是放開機票價格自主定價，機票價格飆漲。例如京沈線高鐵動車的執行時間與飛機的時間接近。機票價格放開自主定價後，京沈航線的全價經濟艙價格漲到一千四百七十元，是動車二等座的七倍，且航班班次依然頻密。
專家認為，機票價格進一步自主放開，將促使客流大的航線機票價格上漲。但航空公司應調整航線網路，優化與高鐵直接競爭航線的運行班次，形成階梯競爭與空鐵合作。過高的機票價格不利於培育客流。與高鐵不同，民航航班解決的不僅是點對點的運輸，還承載了運輸旅客到大型中轉機場轉機的職能。較高的全價票價格，不利於培育「中轉機場二小時航程圈」的國際旅客需求。雖然可以通過購買國際機票國內段的方法解決，但這些旅客對中短距離的「擺渡航班」的收入貢獻十分少。
業界人士認為，就中短程交通而言，高鐵與民航班機的票價已逐步拉近。從實際票價來看，高鐵打折的往往是高票價的艙等，普通艙並不打折。民航業中、短距離航程的機票價格如進一步上調，很容易造成購買高價經濟艙機票的旅客轉向高鐵。而購買高價經濟艙機票的旅客多為商務旅客，更樂意轉為準點的高鐵出行。其中一個重要的原因，是機場到市區的運輸未能由鐵路公司承擔。目前，內地只有蘭州，海口和石家莊等少數機場直接連通高鐵站，並有發往市區的城際列車。而在空鐵聯運發達的德國，法蘭克福機場直接有高鐵站，通往一線城市慕尼克與柏林的高鐵票許多都是空鐵聯運的通程票。可以預見，提供空鐵聯運通程票的航空公司，會受到旅客的青睞。
不少人認為，高鐵客運準點是受旅客歡迎的主要因素。近年來，受諸多因素影響，極端天氣發生時，北上廣深一線城市的民航航班會發生大面積延誤，並影響到全國許多機場，許多人行程嚴重受阻，這也是部分旅客更青睞高鐵的重要原因。一些航空公司已實現訂座聯通系統後，可在發生極端天氣時將機票即時改簽至高鐵，在保證旅客的座位與出行的前提下，與鐵路公司分享機票較高的票價，降低在極端天氣時的損失。