■中國自主建造的第一艘極地科考破冰船示意圖
【香港中通社1月9日電】中國自主建造的第一艘極地科考破冰船近日在江南造船廠切割車間完成第一塊鋼材點火切割，拉開了新船工程開工建造的序幕。新船預計將於2019年建成，將與「雪龍」船組成極地科考破冰船隊。船艏和船艉均可破冰是新船的最大亮點，新船料將極大促進中國極地考察事業發展。
新船能為科考帶來哪些改變？人民日報9日報道，地球的兩極終年被皚皚冰雪覆蓋，科考船在極地冰海行駛時，如果破冰能力不足，即使不遠處就是開闊水域，也只能困在冰裡乾著急。「新船能在1.5米厚冰、0.2米厚雪的環境中，以2-3節的航速連續破冰行駛，還具備全回轉電力推進功能和衝撞破冰能力，滿足全球無限航區航行需求。」中國船舶工業集團第708研究所新船總設計師吳剛說，相比「雪龍」船，新船破冰能力有望提升3-4個級別。
據吳剛介紹，雙向破冰是新船的最大亮點，「一般破冰船由船艏破冰，持續向前。可一旦遇到較厚的冰脊，很難突破，『雪龍』船在使用中經常遇到被冰脊卡住的情況。」而新船的船艉推進器裝有兩個大型吊艙，能原地360度自由轉動，形成很強的冰層切削力。「必要時，船體轉動180度，讓船艉朝前，尾部螺旋槳在海面下削冰並形成抽吸作用，直到把20多米厚的冰脊『掏空』。」
不僅如此，船艉還能變船頭。「就像開車，後備廂突然變成了駕駛座。」吳剛打比方道，新船駕駛室為360度視野設計，船既能往前開，也能往後開，同時還能原地轉圈。此外，新船的抗寒性也大幅提高，更重視低溫環境下作業的防護。「比如，室外作業和脫險通道的防滑和加熱處理、影響視線的窗戶和室外攝像頭的除冰防雨水功能，還有防冰海水門、液艙加熱、管道加熱、機艙通風、保溫處理和冷凝水排放等設計。」
對於極地極其脆弱的生態，「新船可能是世界上採用最嚴苛環境保護技術的極地破冰科考船。」吳剛說，不論煙囪排氣、污水和垃圾排放控制，還是空調、采暖實時調節，對裝備小型化和材料輕質化的研製，以及環保無污染塗料的應用，都使新船足夠「綠色環保」。據瞭解，今年1月1日起國際上開始實施最新的《極地規則》，「新船的設計和建造完全符合最新規則要求，無論從穩性安全、結構強度還是機電設備等方面，都達到國際先進水平」。
「之所以要建造新船，是因為現有的極地破冰船難以滿足快速增長的科考需求。」中國國家海洋局中國極地研究中心船舶處處長徐寧說，目前中國是一船多站的運營模式，每個航次「雪龍」船除了承擔極地科考任務外，還需承擔給各科考站運送建站物資、人員、補給等重要任務，海洋科考時間被大量壓縮和擠占，新船將改變這一作業模式。中國極地研究中心主任、新建極地考察破冰船建造工程負責人楊惠根說，新船的建造標誌著中國極地考察現場保障和支撐能力實現新突破，將極大促進中國極地考察事業發展，加快極地考察強國的建設進程。
新船建成後，「雪龍」船將以後勤保障為主，主要承擔南、北極考察站的物資和人員輸送，兼顧走航綜合觀測調查和數據採樣。而新船將以極區海洋科考調查作業為主，同時以其高等級的破冰能力和冰區操縱性能，為「雪龍」船等極地考察船舶提供冰區作業支持和救援。
據悉，「雪龍」船是中國於1993年從烏克蘭購入的一條貨船，後經改造成為中國唯一一艘從事極地冰區航行的極地科考供應船，並於1994年、2007年及2013年進行了3次大規模改造，整體性延長了使用年限，進一步滿足了極地考察和海洋調查的需要。新華社報道，「雪龍」號近日還在為南極科考隊長城站補給卸貨，並與另一艘中國科考船「海洋六號」在南極海域會師。